以美国洛斯阿拉莫斯国家实验室为首的研究团队发现，4个多月前出现在武汉的新型冠状病毒COVID-19已经突变，新病毒株似乎传染力更强，当前横扫全球的正是此一突变病毒。研究警告，如果病毒继续突变，研发中的疫苗和药品，效果可能大打折扣。
洛杉矶时报、CNBC 5日报导，全球共享流感数据倡议组织搜集了全球6千名患者的新冠病毒基因定序，科学家分析后，发现新病毒株2月份现身欧洲后，迅速传播至美国东岸，3月中成了曼延国际的主要病毒株。
洛斯阿拉莫斯国家实验室在美国杜克大学和英国雪菲尔大学协助下，发现14个突变。报告锁定病毒表面棘突蛋白的突变，名为「D614G」。新冠肺炎的棘突蛋白，让病毒能侵入人体的呼吸细胞。团队领导人BetteKorber说：「此一消息令人忧虑，突变病毒迅速现身，在3月份成了大流行病的主导病毒株。」
病毒突变相当不利，正在研发疫苗和药物和科学家说，他们寄望病毒状况稳定、不会像流感一样快速突变、每年都需要新疫苗。然而，洛斯阿拉莫斯国家实验室的报告可能会推翻此一假设。
报告作者强调「有提前示警的急迫需求」，要是天候转热，疫情却未随之趋缓，病毒可能会进一步突变。这么一来，开发中的疫苗或许效果有限。要是科学家针对旧病毒株的棘突蛋白下手，研发出化合物与棘突蛋白结合、或是干扰棘突蛋白作用，用在新病毒株上，效用可能大减。
不只如此，突变也让疫情更难控制，要是病毒迅速演化，和早期病毒株差别极大，具有抗体者不再对新病毒株免疫。若是如此，民众可能会「二度感染」，恐怕会让疫情再次大曼延。
武肺并非得过就免疫？
新冠肺炎得了一次就终身免疫吗？上海复旦大学研究发现，1/3康复患者体内的抗体值低到令人讶异，可能无法提供保护、或许有二度感染的风险。
南华早报4月7日报导，复旦大学团队分析175名出院患者的血液样本，这些病患都来自上海公共卫生临床中心。复旦团队意外发现将近1/3康复者，体内抗体异常地低，「抗体力价」不到500，可能无法带来保护。研究者说，约30%患者感染新冠病毒后，未能产生高量的抗体力价，不过这些患者的发病历程与其他人相似。
人体的免疫系统会制造抗体，阻止特定病原。新冠病毒的抗体能拦截病毒包膜上的棘突蛋白，阻止棘突蛋白和人体结合。复原者抗体过少，让人质疑「群体免疫」的说法，也就是让多数人染疫，发展出免疫力，以遏阻病毒传播。