新冠肺炎疫情重创全球航空客运市场，联合航空周三（2日）宣布，当美国政府提供的纾困补助金到期后，最快会在10月启动大规模裁员计划，预计削减超过16,000个工作岗位。
CNBC、《华尔街日报》等外媒报导，据联合航空表示，将采取非自愿性无薪假，倘若未来需求回升，将优先召回这些员工，预估影响人数为16,370人，包括6,920名空服员、2,850名机师、1,400名管理人员、2,010名飞机修护员和2，260名地勤人员，占2019年底员工总数的17%。
不过，联合航空本次宣布的裁员人数，远低于先前的估计人数。今年7月，联合航空向员工发出通知，预告可能实施大规模无薪假，高达36,000人收到通知，占美国员工总数近一半之多。
联合航空表示，因疫情导致业务持续紧缩，将不得不采取无薪假措施，因此依法向36,000名员工进行60天预告，其中包括15,000名空服员、2,250名机师及11,000名客服人员，待需求恢复后将予以复职。
美国航空也在7月警告员工，由于秋季期间的航班数量明显减少，该公司人力过剩的人数上看20,000人。
联合航空为美国三大航空公司之一。今年4月，美国国会通过依《CARES法案》金援航空业250亿美元，以因应疫情危机。根据《CARES法案》条款，获得资助的航空公司，不得在10月1日前裁员、实施无薪假或减薪。
目前，美国航空业者已敦促政府再提供250亿美元的联邦援助，用于支付明年3月前的员工薪资，但国会对此持反对态度。
航空业恢复元气仍需耐心等待。据美国运输统计局2005年发表的报告，自911恐怖攻击事件后，美国花费近3年的时间，才使航空旅客数量恢复到正常水准。
周三联合航空（UAL.US）股价上涨2.44%、收36.89美元，今年以来累计暴跌58.12%。