疟疾继续毁灭: 全球超过40% 的人口生活在有感染这种疾病风险的地区，据估计，2013年有50万人丧生。
通过受感染的蚊子传播，该疾病已被证明无法通过现有策略消除。
但是加利福尼亚大学的研究人员-包括分子生物学和生物化学教授安东尼·詹姆斯 (anthony James)-在消灭这种疾病的斗争中开发了一种可能具有开创性的新工具。今天发表在科学杂志pNAS上的一篇论文详细介绍了他们试图将疟疾阻断基因引入疾病传播蚊子的DNA中的尝试。
尽管詹姆斯一直在研究改变蚊子数量的方法，但最近的尝试却有所不同。值得注意的是，它使用CRISpR (发音为 “crisper”)，这是最近发现的基因编辑技术，比替代方法更便宜，更快，更灵活，并且在许多方面更精确。至关重要的是，它能够改变显性和隐性标记基因-取得巨大的成果。
在詹姆斯以前的工作中，他的重点是向蚊子注射合成DNA以对抗登革发热的传播，这种修饰仅在50% 的时间里传给了它的后代，因为它仅由一对染色体中的一个携带。但是在pNAS的研究中，当使用CRISpR将疟疾阻断基因插入到蚊子群中时，这种修饰可以复制到伴侣染色体上，从而在每一代人中传播。结果，继承率上升到99.5%。
詹姆斯在一份声明中说: “这为这项技术可以用于消除疟疾打开了真正的希望。”“这是重要的第一步。我们知道基因起作用。我们创造的蚊子不是最终品牌，但我们知道这项技术使我们能够有效地创造大量人口。”
该研究的作者之一瓦伦蒂诺·甘茨 (Valentino Gantz) 说，在同质蚊子种群中，该基因突变将在10代 (或大约三个月) 内传播到整个种群中。如果听起来非常快，那就是。甘茨说，虽然改变蚊子DNA以控制疾病的方法已经存在多年，但没有一种方法显示出如此有效或有效。
“CRISpR技术只是做其他人以前做过的事情的另一种方式。但在这种情况下，它似乎工作得更好。"