去年夏天，当杰西卡·金 (Jessica Kim) 从芝加哥的一家加速器中脱颖而出时，她四岁的公司背后有了一些新的想法。
“精益创业” 已经成为孵化器和加速器的风靡一时，就像它在科技界的其他地方一样。在加速器上，金学会了精益创业的做事方式: 在销售单一产品之前测试你的客户。在使用加速器的头48小时内，她将自己的业务BabbaCo (销售定制的儿童工艺品和书籍盒) 转变为基于订阅的电子商务模式，从一个通过主要零售商进行销售。
“这是一次令人难以置信的经历，彻底扭转了我们的业务，” 金说。“我们能够在不到一周的时间内验证我们的假设，调整我们的模型，并推动我们的思维。它为我们节省了大量的反复试验。”这也意味着自2011年9月年成立以来的30% 个月环比增长，增加10名全职员工和120万美元的风险投资。
企业孵化器及其近亲企业加速器已经存在了几十年。但是近年来，它们发生了巨大的变化。这是新的内容。
-- 精益创业战略。领先的孵化器和加速器正在拥抱精益创业方法来开展业务，几乎抛弃了传统的业务计划。该方法将重点放在客户产品测试上，以缩短开发周期并获得反馈。在硅谷企业家和风险投资家埃里克·里斯 (Eric Ries) 的一本2011书《精益创业》中概述，精益创业的工作原理与梦想的领域相反: “如果他们来，您将建造它。”
在位于俄勒冈州本德市的加速器Founderspad上，联合创始人Dino Vendetti表示，他之所以接受精益创业，是因为在他看来，这是使业务开展同时减少浪费的最佳方法。当他的指控完成为期12周的课程时，他们已经准备好向天使投资者索要大笔资金，以支持他们经过测试以增加成功机会的商业想法。
Founderspad教授斯坦福大学教授的著作提供了大量材料来教授精益创业。史蒂夫·布兰克 (Steve Blank) 参加了位于旧金山的Luxr Inc. 的在线研讨会，该公司指导新兴的企业家。
在典型的精益创业场景中，创业者推出了一个 “splash” 网页，几乎没有投资，甚至没有投资，向公众介绍一个可能存在也可能不存在的企业。如果人们涌向该网页，那么真正是时候开始做生意了。如果没有，创始人可以在启动前 “调整” 并改变他们的想法，以测试新的假设，或根据潜在的反馈采取行动。
Kim参加了名为Excelerate Labs的加速器，通过焦点小组，访谈，网站的在线用户测试以及带有调查和反馈的家庭原型测试对她的产品进行了测试。金说: “父母喜欢这个主意，并表达了对它的需求。” 金以她发明并由他人制造的四种婴儿产品创办了BabbaCo。“他们对自己感兴趣的活动类型以及使用产品的方式和时间有很好的反馈。”
-更多指导。领先的孵化器正在根据特定的教学大纲和里程碑提供更结构化的指导计划，并提供辅导课程。
被Founderspad计划接受意味着要做功课，把你的商业想法当成一个激烈的课堂项目。申请人通过founderspad.com或加入该计划无需付费即可进入，但Founderspad在整个会议期间的每家公司中都获得了一小部分股权。
在饮水机上闲聊一些有钱的老板，这不是。
在为期12周的会议中，参与者每周与导师会面一次，为期5个小时，这些导师将积极参与帮助企业取得成功。会议涉及小组工作和课程的混合，里程碑包括开发产品与市场的契合度，建立公司基础设施以及准备向潜在投资者介绍。
Excelerate的情况大致相同，该公司最近与TechStars联手，TechStars是一种种子阶段的加速器，重点是指导Boulder，coloo，San Antonio，Texas，New York，Boston，Seattle和London的计划。加速器将参与者引向关键的岔路口: 要么失败，然后以很少的代价迅速完成，要么建立势头并迅速找到投资者。“这非常有趣且引人入胜，” Vendetti说。
总部位于本德的房地产投资网站CrowdStreet的创始人达伦·鲍德里 (Darren powderly) 最近与Founderspad合作了12周，他准备向天使投资者展示。他说: “如果没有Founderspad，我们的组织就会减少，也不会为未来的事情做好准备。”
大约10个月大的CrowdStreet正在寻求将认可的投资者与大街型商业房地产机会联系起来。Founderspad在巩固业务计划的同时帮助powderly节省了数千美元。在此过程中，我们进行了数百次客户访谈。.。而且，我们相信，由于我们所有的客户反馈，我们拥有适合产品市场的产品，这将带来可行的业务。
-更多的钱。许多商业加速器正在寻找越来越多的资金来支持公司。在许多情况下，公司本身没有直接投资，但这种情况正在迅速变化。现在，它已经与TechStars合并，Excelerate正在为那些被其计划接受的人提供更多的资金。随着Excelerate的更名，新命名的TechStars Chicago现在可以为每家公司提供超过118,000美元的资金。这比之前提供的75,000美元的Excelerate实验室高出57%。为了换取这些资金，TechStars获得了它帮助成立的公司约6% 的股份。
Excelerate Labs的联合创始人兼首席执行官Troy Henikoff表示，他对企业家可以用更多的钱做什么感到兴奋，他希望这将 “增强早期公司的增长”。Founderspad目前不向其羽翼未丰的公司提供资金，但Vendetti表示，它正在 “向提供专用资本的模式过渡”。
更多的孵化器更像商业加速器。有什么区别？业务加速器的时间跨度有限，通常为12周，并且需要创始人进行更密集的动手工作。与孵化器不同，加速器通常由持有公司股份的投资者经营。它们之所以受到欢迎，是因为它们解决了孵化器模型中的一些关键问题，从缺乏战略增长问题的指导到需要特定的截止日期来提高创造性解决问题的热情。同时，孵化器越来越多地采用定期安排的加速器实践，现场专家的动手指导，孵化器内企业联合创始人之间的联网以及在有限的启动期内启动的结构化路径。
“加速器模型本身正在成为一种最佳实践，因为它解决了旧孵化器和天使投资模型中固有的一些挑战，” 北卡罗来纳大学凯南-弗拉格勒商学院 (University of North Carolina Kenan-Flagler Business School) 研究战略和创业的研究生苏珊·科恩 (Susan Cohen) 说，他正在研究加速器。“由于风险企业按照预定的时间表毕业，因此他们不太可能过度依赖孵化器。”
科恩补充说，业务加速器中的公司，就像新兵训练营的学员一样，相互帮助并获得比从孵化器或天使那里获得的更多服务。她说: “臭名昭著的演示日活动就是一个很好的例子，它汇集了数百名投资者，听取了风险投资的声音。”