美国药厂吉利德的抗病毒药「瑞德西韦」，是备受瞩目的新冠肺炎药物。默克（Merck）不甘示弱，宣称研发中的新药能迫使新冠病毒突变、启动自我毁灭开关，已经通过第一阶段人体试验，预定6月初在英美进行大规模临床测试。
金融时报27日报导，默克新药名为「EIDD-2801」，能在新冠病毒的RNA遗传物质内植入分子，引发连串突变，造成「错误灾难」、杀死病毒。美国北卡罗来纳大学教授Ralph Baric和埃默里大学人员共同研发此药多年。他说，EIDD-2801类似病毒复制时打造基因的化学物质，「一旦病毒把药物分子纳入RNA，会累积致命错误---也就是错误灾难」。
维基百科解释，错误灾难是过度突变导致生物体灭绝的现象。病毒在复制过程中会「犯错」，由此产生的突变增加了生物多样性，并破坏宿主免疫系统识别该病毒的能力。
美国埃默里大学率先发现此一药物，授权给佛州小型生技商Ridgeback Biotherapeutics，默克宣布与Ridgeback合作，发展新药。默克研究主管RogerPerlmutter表示，瑞德西韦和EIDD-2801的不同处在于，瑞德西韦阻止病毒复制时所需的（酉每），EIDD-2801则让（酉每）犯错，引发灾难性的突变。此外，瑞德西韦需要注射；EIDD-2801为口服药、能在患病初期及早投药。
EIDD-2801看似潜力无穷，但缺点是细菌实验时发现，可能会导致人体DNA突变。Perlmutter认为应该不会有安全疑虑，强调其他突变诱发药也获准上市。而且此药使用期间短，或许只有5天，应该不会造成问题。
NBC News 28日报导，瑞德西韦进入美国联邦政府的第二阶段人体试验，该药是迄今临床试验中，唯一对新冠肺炎有疗效的药物。《新英格兰医学杂志》的初步结果显示，瑞德西韦让病患的住院时间平均减少4天。