八年前，当Maija Renko教授和Sarah parker Harris教授在芝加哥伊利诺伊大学的工作会上见面时，他们发现他们对彼此的工作感兴趣。他们开始分享一些研究，并很快寻找一种在项目上进行协作的方法。现在，创业副教授伦科 (Renko) 与残疾与人类发展副教授帕克·哈里斯 (parker Harris) 合作，创建了一个计划，以帮助残疾人找到企业家的职业。
CEED或芝加哥残疾人创业教育的最初目标是为智力和发育障碍的残疾人以及服务提供商和小型企业发展中心创建一个基于伊利诺伊州的培训计划。尽管科尔曼基金会向该计划授予了300,000美元的2014年11月赠款，但这项工作是在2015年1月年获得资金时开始的。
此后，Renko和parker Harris一直专注于规划，进行培训并与社区建立联系。他们预计该计划将于明年春天开始。
帕克·哈里斯说: “我们了解女性、少数民族和移民企业家，但没有人真正谈论残疾人是企业家。”“不仅需要对这一主题进行更多的研究，还需要帮助感兴趣的人。”
她还指出，残疾人的失业率稳定地保持在健全人的失业率的两倍左右。“通常情况下，他们的背景是在庇护车间工作，或者在只拿到薪水的工作岗位上工作 -- 而不是他们感兴趣的职业或任何事情。”
除了培训计划 (该计划教授企业家基础知识以及残疾人社区特有的问题，例如福利咨询或处理态度和歧视) 外，该计划还正在制定社区资源指南，以帮助提供资金，财务和教育。未来，希望建立一个面向残疾企业家的商业规划竞赛。
对于负责创建该计划的女性而言，同样重要的是，《资源指南》展示了其他有障碍的企业家的成功故事。她说: “残疾人没有其他成功的残疾人企业主的导师或例子，人们经常说他们想接触他们并与他们交谈。”
根据Renko的说法，具有重要社会成分的企业往往对残疾企业家最有吸引力。Renko特别记得有人开始提供服务，将用过的轮椅轻轻分发给需要轮椅的人-通常，接收者是没有医疗保健费用的移民。此外，由于获得资金是许多有健康问题的人创业的一大障碍 -- 较小的网络和低收入在这些人群中很普遍 -- 让轮椅捐赠业务成功的部分原因是它不需要大量的前期投资。
虽然在各个行业都有适合残疾的成熟企业，但Renko解释说，包容性态度很可能是与残疾人社区直接联系的结果。“通常情况下，那些被认为是很好的合作场所的行业，首席执行官们会有亲身经历，这使得这种情况更有可能发生。”
尽管该计划将从纯粹专注于伊利诺伊州开始，但希望它可以并且将在全国范围内复制。目前，该计划可容纳多达40个设备和多达30个服务提供商。
残疾人社区的反应是积极的。帕克·哈里斯说: “它变得非常非常吸引人。”她说，该地区的企业和个人已经直接与她联系，并要求参加该计划。“对这么多人来说，这太令人兴奋了，因为以前所有的门都是关着的。”