几年前，在华盛顿举行的庆祝国家发明家学院的黑领带活动中，我很高兴坐在史密森学会Lemelson发明和创新研究中心主任Arthur Daemmrich对面。Daemmrich是科学技术研究的主要学者。在位于美国国家历史博物馆的Lemelson中心，他领导着一个研究发明和创新的小组。
我忍不住有机会向他询问发明工业本身的历史。当我利用发明家提出服务提供商时，他告诉我，“史蒂夫，自从莱特兄弟发明飞机以来，这种情况一直在发生。”
说实话，听到这让我有点惊讶和失望。但这也很有意义。20多年来，我一直在教发明家如何成为企业家，根据我的经验，许多人希望有人愿意为他们做所有的工作。
对于发明家来说，只想听到他们想听的东西很快就会成为问题。“你有个好主意! 我们可以帮助您保护并将其推向市场。”
全心全意地相信自己发明的潜力会使他们容易被过分承诺。实际上，商业化并不是真正的工作方式。没有什么神奇的人、公司或组织会为你把你的产品推向市场。
我以发明家为生多年，这就是我学到的: 你必须自己做这项工作。没有人会像你一样努力工作，因为没有人会像你一样关心。这只是生活中的事实。
不要误会我的意思-没有人会做好一切。你应该分析你的优势和劣势，以帮助你确定你需要雇佣什么。就我个人而言，我非常擅长构建原型，并向公司寻求许可考虑。因此，我与一位才华横溢的平面设计师合作，他非常擅长将我的想法付诸实践。
只相信那些把你的最大利益放在心上的人。使用以下见解和策略来帮助您在发明行业的服务提供商上打气，并避免被骗。
注意红旗
高压销售技巧。如果服务提供商不断打电话给您，要求您注册，那是一个危险信号。决定获得发明方面的帮助是一个重大决定，您需要时间做作业。不要让任何人向你施压，让你迅速做出决定。恐惧通常被用来鼓励发明者迅速扣动服务的扳机。“在别人之前对你的想法采取行动!”“如果你现在不给那个发明申请专利，别人会把你打到专利局!”深呼吸，拒绝让焦虑成为您的向导，并继续学习。更改名称的公司。当你改变你的企业名称时，你会扔掉你的品牌已经建立的所有商誉，这就是为什么信誉良好的公司不经常这样做。对客户进行再教育需要太多时间，而且成本太高。通常，名称更改表示其他内容。确保您决定与之合作的任何人已经在业务中工作了很长时间，而没有更名。撕毁竞争对手。必须将其他人拉下来以使自己看起来更好，这是您提供的服务质量较差的肯定标志。从事这种行为的服务提供商缺乏信心。如果他们的生意成功了，那就是他们所关注的。“我们只有在你成功的时候才能得到报酬!”一些发明服务提供商把这当成荣誉徽章。但这种说法和其他类似的说法实际上是另一个警告信号。通常，正在玩的是诱饵和开关游戏。您认为您正在与潜在的合作伙伴共享您的联系信息，但后来有人向您出售服务。心怀您最大利益的服务提供商知道，如果您成功了，您会回来的，这就是为什么他们提供教育和服务的原因。我的专利律师约翰·费雷尔 (John Ferrell) 曾经告诉我: “史蒂夫，保护很容易。销售很难。开始卖!”那确实是无价的建议。因为我已经成功了，所以二十年来我一直回到他身边。你不需要代表你或中间人的人。要成为一名成功的发明家，你需要的是教育。记住，没有人会像你一样努力工作。不断宣传自己。不断独家谈论自己和成就的服务提供商对我来说总是一个危险信号。为什么？因为这种行为告诉我他们只是没那么忙。如果他们不那么忙，他们可能没有我想要的经验水平。当你提供优质服务时，你不需要不停地做广告。销售访问权限。LinkedIn改变了有创造力的人的游戏方式。您不需要有人为您打开大门-包括在贸易展览会或比赛中花钱推销您的想法。如今，您可以与任何人联系，包括零售购买者，合同制造商以及许可独立发明家创意的公司。使用中间人。公司有时会雇用独立的第三方来处理他们从发明家那里收到的想法的涌入。根据我的经验，这些公司对开放式创新并不那么认真。真正依赖独立发明家贡献的公司，如孩之宝，拥有特定的员工和实际部门，其工作是内部审查想法。避免被骗
做彻底的背景调查。互联网使那些提供服务的记录不佳的人很难隐藏。进行初步研究时，请务必在搜索栏中键入inpidual或公司的名称，后跟 “投诉” 和 “诉讼” 一词。发生了什么？至少要深入挖掘几页，因为尽管在线信息存在，但公司将竭尽所能将其掩埋。请记住，每个故事总是至少有两个方面，没有人或公司是完美的。获得最新的推荐。我们在这里谈论创新! 事情变化很快。某人过去的经历今天可能不那么有效。确保与您合作的任何人都是他们的信息和他们提供的服务的最新信息。要求推荐。具体来说，我建议询问服务提供商当前正在与之合作的至少四个人的姓名。打电话给这些人，直接询问他们的经历。查看他们的LinkedIn和Facebook页面。他们在社交媒体上活跃吗？没有提供优质服务的服务提供商往往会避免在社交媒体上发帖，因为有可能被抨击。意识到羽毛鸟聚集在一起。您还应该调查公司和/或相关人员的关联公司。他们与他人的关系会告诉你很多关于他们的完整性的信息，避免那些没有真正帮助的组织。有许多组织，包括501(c)(3) 非营利组织，只为其赞助商提供服务。这些组织不提供实际赋权的资源或信息。你怎么能发现区别？行动胜于雄辩。看看董事会及其提供的服务。如果他们真的做得很好，他们将能够为您提供推荐和推荐清单。以书面形式获取所有内容
从可交付成果到到期日，请确保您的协议的确切条款非常清楚地写在纸上。确认各方都理解他们。尽量避免支付任何预付款。
教育自己 (在花钱之前)
确定成功的企业家和发明家学习。阅读行业领导者的书籍。观看与您可能遇到的问题有关的视频。首先教育自己。
如果有人向你保证你不需要这样做 -- 也就是说，教育自己把产品推向市场需要什么 -- 这是一个巨大的危险信号。最好的服务提供商相信会一路教育你，并会竭尽全力为你提供高质量的信息。当你有了好的信息，你就能做出更好的决定。
最后一个音符。有时，免费建议可能会非常昂贵。有很多关于网上发明和专利的信息是过时的、消息灵通的和/或还原论的。始终考虑信息的来源。一个花了十年时间将一种产品推向市场并犯下了所有可以想象到的错误的人可能不是最好的学习对象。为什么您会从从未真正以发明家为生的人那里获得发明建议？
听听那些将发明反复商业化的发明家。不是一次，不是两次，甚至不是三次! 我在说一遍又一遍。想到的一个很好的例子是玩具发明家理查德·利维 (Richard Levy)，他已经将自己的玩具发明商业化了40多年。他的书是无价的资源!
在玩具行业中，我最喜欢的其他一些发明专家值得关注和学习，包括Mojo nations的billy Langsworthy，玩具教练Azhelle Wade和ChiTAG的Mary Couzin。Tracy Hazzard和Robert Bear是两位播客，他们始终如一地提供有关发明和产品开发的高质量信息。就知识产权战略而言，您无法击败IpWatchdog.com。我也是BlueIron的Russ Krajec的忠实粉丝，他在博客上消除了专利神话。
确保利用美国专利商标局以及您当地的发明人集团提供的资源。
发明家，你可以做到。做你的研究，慢慢来，一路上总是继续教育自己。