您可能最近听说过，在线众筹公司Kickstarter宣布将重新组建为特拉华州的一家公益公司。虽然它不是第一家成为公益公司的公司，但它是更知名的公司之一。其他受益公司或公益公司的著名公司包括运动服公司patagonia和眼镜公司Warby parker。
Kickstarter的联合创始人在公告中表示，重新注册为一家公益公司将确保资金 (或其承诺) 不会破坏其公司为创意项目提供资金的使命。巴塔哥尼亚将至少1% 的销售额捐赠给致力于扭转地球不断下降的环境健康状况的环保组织。Warby parker将相当于每月出售的眼镜数量的成本捐赠给非营利组织，以帮助在发展中国家提供眼镜。
1.什么是受益公司或公益公司？
福利公司或公益公司是公司实体的最新变化。大约20年前，当我开始我的法律职业生涯时，有限责任公司或有限责任公司是实体选择中的最新选择，现在已经司空见惯。由于有限责任公司本质上是公司和合伙企业之间的混合体，因此，利益公司或公益公司本质上是营利性公司和非营利性公司之间的混合体-尽管具有非常不同的组合和结果。有限责任公司将公司的有限责任与合伙企业的税收优惠相结合，而受益公司将非营利性公司的公共利益与营利性公司的盈利能力相结合。
2.福利公司或公益公司的主要特征是什么？
福利公司允许实体，以及其高级管理人员和董事，除了实现股东利润最大化的传统目标外，还可以追求社会利益。与非营利公司的主要目标是慈善事业不同，福利公司的目标是赚取利润，并提供一些公共利益。据说福利公司追求 “三重底线，关注人，地球和利润”，这意味着福利公司除了重视财务健康外，还重视其社会和环境利益。传统上，公司高管和董事的任务是最大化股东收入，而不包括所有其他因素。允许利益公司的董事会，在某些州甚至被要求考虑公共利益和其他因素，如果这些利益损害股东的底线，他们可能会受到保护，免受股东诉讼。
3.不同州的要求是什么？
像公司和有限责任公司一样，福利公司是法规的产物，每个允许它们的州都有特定的要求。目前，美国约有30个州和哥伦比亚特区已授权福利公司，其中马里兰州是第一家2010年。特拉华州，“公司资本”，通过了其福利公司法规2013年。在六个州，福利公司将成为有效的2015年或2016，其他州目前正在授权福利公司。
各州的授权法规之间存在一些主要区别，但大多数都非常相似。一个区别是，福利公司是否必须满足外部标准来衡量其绩效，例如在伊利诺伊州和哥伦比亚特区，还是制定自己的标准，例如在特拉华州。另一个区别是，福利公司的目的是促进一般福利，例如对社会和环境产生实质性的积极影响，还是具体的福利 -- 例如，解决低收入或服务不足社区的需求，促进经济机会或保护环境。
4.什么是B公司？
B Lab是一家独立的非营利性公司，总部位于宾夕法尼亚州，是福利公司的主要第三方认证机构，它声称已经认证了来自30多个国家和60个行业的1,000多家福利公司。这在 “福利公司” 和 “B公司” 这两个术语上造成了一些混乱。通常情况下，经B实验室认证的公司被称为B公司或经认证的B公司，而受其内部标准或其他外部标准约束的公司被称为受益公司或公益公司，这取决于它们成立的州。许多公司既是福利公司 (a法律地位)，也是经过认证的B公司 (由B实验室认证)，但有些公司是其中之一。
5.福利公司有哪些潜在问题？
像20年前的有限责任公司一样，福利公司相对较新，没有传统的营利性公司那么多的历史或先例。例如，目前还不清楚投资和贷款界将如何支持福利公司，以及法院将如何解释他们对利润的追求。
福利公司的另一个潜在问题涉及增加的报告要求。福利公司必须向其股东以及某些州的公众报告其达到福利标准的程度以及其他信息。在华盛顿特区，每个福利公司必须准备一份年度福利报告，描述:
•公司选择的第三方标准
•公司如何追求和满足其一般和任何特定的公共利益
•任何阻碍其追求这些利益的情况
•根据第三方标准评估公司的业绩
•公司与创建第三方标准的实体之间的任何联系
•其福利主任和任何福利官员的姓名、联系信息和薪酬
•支付给董事的补偿
•拥有公司5% 或多个股份的股东名称
•福利总监的待遇。
在华盛顿特区，年度福利报告必须提供给股东，发布在公司网站上，如果没有网站，则提供给任何要求它的公众，并提供给哥伦比亚特区政府，尽管除股东报告外，董事的薪酬可能会从所有报告中删除。
对于那些想要在世界上取得成就的人来说，福利公司可能是正确的选择，但并不是每个人都适合。法律顾问可以帮助投资者和企业家分析他们的具体情况，如果福利公司是正确的选择，请协助法律程序。