我们经常被灌输这样一种观念：如果我们的业务没有增长，它就会失败。幸运的是，和商业中的任何东西一样，有一条规则并不总是适用的。
这就是商业建议和声誉研究的不同之处。快速或不受控制的增长最终可能成为一个企业的垮台，而不是它的指路明灯。并不是说经济增长不好，或者说应该不惜一切代价避免经济增长，只是在继续发展之前应该对经济增长提出质疑。
发展我们的业务可能是最糟糕的决定，我们为他们的长寿。让我们来看看为什么增长对我们的公司没有意义的五个原因。
1.韧性。
正如Adaptiv Learning Systems首席执行官迪恩•贝克尔（Dean Becker）告诉我的那样，一个人的适应力是他们成功能力中最重要的部分，甚至超过了他们的培训、教育或经验。
幸运的是，我们的复原能力不仅仅是我们与生俱来的特质。保持弹性需要我们专注于并努力培养三种特质：
对我们为什么要做我们正在做的事情有更大的目标感，即使事情出了问题或目前不起作用出去。认识我们不能控制一切，认识到接受现实是什么——我们可以控制但根本不能完全控制的东西时代。发展适应事物变化的能力，所以我们可以根据市场的差异、客户的要求和技术的变化进行调整。对于一个大的组织来说，作为一个企业保持弹性要困难得多，因为有太多的资源在发挥作用，太多的行动方和太多的股东在做出决策，以足够快的速度去适应。小企业的核心是资源少、活动少、决策者少，因此能够灵活应对可能对公司产生负面影响的变化。
2.自治。
其中一家公司越来越受欢迎，因为人们希望在生活中获得更多的控制权和自主权，尤其是在职业方面。这就是为什么这么多人选择这条路：保持身材矮小（甚至为自己工作）可以让我们控制自己的生活和工作。
规模较小的公司还设立了只注重结果的工作环境（ROWEs），在这种环境中，员工没有固定的时间表，所有会议都是可选的，完全取决于员工如何花时间工作。他们可以选择在家工作，如果合适的话，他们可以在凌晨2点到6点工作，他们可以随心所欲地塑造自己的工作，只要结果对整个公司有利。Cali Ressler和Jody Thompson已经定义并研究了ROWE的实现十多年了，他们发现在这种自主的环境中，生产力提高了，员工满意度提高了，离职率下降了。
3.速。
像Basecamp这样的公司在夏天有一周四天的工作时间（星期五不上班），因为这有助于他们优先考虑哪些是重要的工作，哪些是可以放弃的。对他们的员工来说，关键是如何更聪明地工作，在他们有时间的时候完成任务，而不仅仅是更努力。小公司也有同样的机会。我们可以质疑我们的系统、流程和结构，以提高效率，并在同样数量的员工和更短的时间内实现更多目标。
速度不仅仅是工作得更快。它是用新的有效的方法找出完成任务的最佳方法。这就是ROWE方法中的工作理念：员工不再需要工作一定的时间，而是在更快地完成任务时得到奖励。通过更聪明地更快地完成更多的工作，我们可以创造一个更灵活的时间表，以更好的方式将工作融入我们的生活。
另一个质疑公司增长速度的方面是，当客户群或市场发生变化时，公司能否快速调整。作为一个单独的工人或小公司，这可能要容易得多，因为我们的基础设施较少。
4.简单。
通常情况下，当公司获得成功或吸引力时，他们会通过承担额外的复杂性来成长。这些复杂性往往会分散企业最初或主要的关注点，导致更多的成本和更多的时间和金钱的投资。
对于任何规模的公司来说，简单的规则，意味着简单的流程和简单的解决方案通常会获胜。增加复杂性几乎总是出于好意，尤其是在大公司，当复杂的过程被添加到其他复杂的过程和系统中时，完成任何任务都需要越来越多的工作，而不是完成任务本身。这可能是个滑坡。在流程中添加一个步骤，而不会过多地增加其复杂性，但是，经过几年的到处添加步骤之后，一项曾经采取了少数步骤的任务现在需要六个部门负责人的签字、法律审查以及与利益相关者的十几次或更多会议。
5.耐久性。
当前的商业模式告诉我们，要想赚大钱或取得持久的成功，我们需要扩大我们的业务规模——就好像大企业不太容易失败或变得无利可图一样。在我们想象中的业务还没有起步之前，我们需要以增长为唯一目的来创建它们——并可能最终出售以获取巨额利润。然而，这一范式并非植根于真理，也不足以对抗批判性调查。
尽管与大多数流行的商业建议相反，增长作为主要目标或绩效指标，实际上对企业的长期经营是相当危险的。2012年，初创企业基因组项目的研究人员查看了3200多家高增长初创企业的数据，发现超过70%的企业因快速增长而过早扩张，最终以失败告终——关门歇业、廉价出售企业或大规模裁员。这项研究的结果与考夫曼基金会（Kauffman Foundation）的一项类似研究相呼应，他们发现，在创业5到8年后，超过三分之二的高成长性公司不得不关闭，原因与第一项研究相同。
有了这些理由，我们就可以不发展，而是专注于我们的业务可以做得更好的地方——而不是仅仅以一种更大的方式。让我们开始考虑这样一个观点：也许商业成功的副产品并不总是增长和规模，也许它只是能够自由地做出最适合我们企业寿命、客户幸福感以及对提高我们的底线最有意义的决定。
保持小规模不一定是通向其他目标的垫脚石，也不一定是业务失败的结果——相反，它可以是最终目标或明智的长期战略。对于那些用同一种思维方式质疑增长的企业，我们可以考虑我们能做些什么，让我们的企业变得更好，而不仅仅是更大，而不是假设增长总是有益的。