自由职业是实现你的创业梦想的绝佳机会。但是，要取得成功，正确定位自己很重要，而争取的最佳目标之一就是赢得更多的长期客户。
实际上，长期客户只是更好。正如著名的格言所说，向现有客户销售比寻找新客户更容易。这一原则在自由职业的世界中尤其如此。在一个依赖于你每小时时间的商业模式中，勘探过程从长远来看会降低你的有效小时费率。
例如，假设在单个客户中，您必须投入两个小时的勘探时间。如果你的小时费率是25美元，那么每个新客户实际上要花50美元来获得。在一年的时间里乘以这个数字，机会成本就会真正开始增加。
现在，看看一个稍微不同的模式: 赢得和维护一组精选的客户。您的费率仍然是每小时25美元; 但是，您可以通过减少勘探来最大程度地降低购置成本。从理论上讲，这听起来很棒，对吗？但是，您究竟如何保留长期的自由职业演出呢？这里有四种方法。
1.别像自由职业者一样思考。
不幸的是，许多客户对 “自由职业者” 有负面看法。造成这种刻板印象的因素很多，尤其是您的自由职业者同伴作为一个整体: 具体来说，大多数从事外包工作的人都雇用了他们那份不可靠的承包商。所以他们不信任。
为了克服这种不信任，你应该把自己定位为战略顾问。自由职业者是可消耗的，但您肯定不是。将客户的需求置于自己的需求之上，并始终以他们的方式说话。不要考虑项目，而是要积极主动，定期提出新的建议。这样做将确保客户获得价值-也将使您忙碌。
2.知道你的市场价值。
没有凯利蓝皮书来评估自由职业者的价值。但是，在Upwork.com (以前称为oDesk) 上进行快速搜索将为您提供相当准确的价值估算。设置小时费率时，问自己这个问题: “如果我是客户，我愿意用我的技能付给别人什么？”如果你是一名律师，那么你可能会期望比做数据输入的人获得更高的利率。
一旦你确定了你的一般市场价值，现在是时候削弱市场至少25% (至少在最初)。请记住，您的目标是赢得长期参与。通过从您的首次互动中为客户提供价值，您将创建积极的看法，并增加赢得更多业务的机会。
3.降低与你做生意的风险。
如果您在长期的每小时工作中没有得到很多帮助，也许是时候将您的技能打包成低风险的产品了。
许多自由职业开始时都是短期的固定价格合同。这些类型的机会通常涉及为预先定义的预算完成特定的可交付成果。就我而言，最初的合同要求我写一份营销计划。其他示例: 会计师可以执行审计，IT专业人员可以进行系统漏洞审查，图形艺术家可以设计新的品牌概念。
无论如何，初始合同都是很好的情况，可以说明您的价值并将自己映射到长期计划中。如果客户指望您提出成功计划，为什么不将自己纳入这样的计划呢？
4.坚持定期开会。
当客户提到他或她面临的问题时，你应该开始看到美元符号。作为顾问，您的工作是评估情况并提供解决方案。当你解决问题时，客户非常乐意与他们的钱分开。
虚拟工作者经常犯避免与客户定期接触的错误。如果你从不与你的客户交谈，你怎么能真正知道他们的问题是什么？如果您不知道他们的问题，那么就不可能始终如一地提供解决方案。
每周会议不仅有利于解决客户需求，而且对你自由职业的生存至关重要。每次会议都是您恢复关系和默示协议的机会。在途中，重要的是要记录好会议记录，注意客户面临的任何挑战。
会议结束后，将您的会议记录切成行动计划。向客户表明您了解情况并已开发解决方案。表示您将继续使用建议的解决方案，除非客户另有建议。这允许双方理解条款，而无需等待明确的批准。有些人太忙了，无法回复您的电子邮件。
自由职业的成功只有几个坚实的客户。专注于赢得和留住少数客户，你将永远不会回头。