许可生活方式听起来好得令人难以置信吗？可能。但是，如果您有创造力并且忙碌，则可以将消费产品的想法出租给具有全球分销的公司。实际上，我可以吹响开放式创新的力量，因为我自己实践过。
毕生的独立产品开发人员Gene Luoma也是如此，他使用一种非常简单的家用工具带来了巨大的收益。Luoma使用他的车库中的材料，在不到几分钟的时间内就完成了第一个Zip-It排水清洁器的原型。自从他第一次获得这个想法的许可并开始2000年每月收到版税支票以来，他已经看到超过3300万个单位售出!
当我遇到Luoma 2007年时，我对我们职业生涯的相似之处感到震惊。除了设计无数产品以满足家乡明尼苏达州德卢斯附近当地企业的需求外，他还许可了至少十几个其他想法。但我最欣赏他的是他的态度。Luoma的身体有限 (由于一种罕见的肌肉萎缩症)，但持续积极。在我们交流的许多年里，他的干性从未放弃过。
更重要的是，他体现了自己的命运，并激励他的孩子们也这样做。我遇到了很多发明家，他们被自己无法做或不知道的事情所吞噬。Luoma表示不必这样。
在一个农场长大后，他经常不得不利用自己所拥有的东西，并在一所职业学校学习机械设计和工程，卢玛在1978年开设了自己的产品开发公司。
各种各样的当地公司向他提出了他们的需求，结果是许多不同的发明。例如，Luoma为一家公司发明了 “蓝莓集群克星” 并申请了专利，该公司需要一种更有效，更温和的方法来分离冷冻团块以填充馅饼。当他的残疾阻止他收回弓箭手的弓时，他设计了一种像填缝枪一样工作的装置，为他收回武器。他还用自己的产品想法与公司接触，这是他手工设计的。
显然，卢马是足智多谋的。同样的哲学也延伸到他的发明工作。当Luoma曾经提出一个想法时，他会将其出售给不同的潜在许可证持有人，只使用披露文件来保护他。(这是在临时专利申请出现之前。)
如果一家公司喜欢他的想法并从他那里获得许可，它将支付以他的名义提交的专利。因此，迄今为止，Luoma拥有15项专利。但到目前为止，他最成功的发明是Zip-It排水清洁剂，十多年来，他每月都会收到一次版税支票。
“我不认为自己的残疾会阻止我，” 卢玛告诉我。“当然，这减缓了我做越野滑雪或保龄球的速度。[但是] 太多人抱怨: “如果我能走路，我会在那里激励人们激励自己。”
拉链
Luoma显然没有抱怨。他采取了行动。他将妻子Kathie的名字归功于他。他将这项发明追溯到他们的女儿金十几岁的时候，她的长发堵塞了淋浴排水管。当化学清洁剂不起作用时，Luoma用电线制成了一个钩子。当凯茜 (Kathie) 要求他第无数次清理排水沟时，他即兴创作，用塑料切断了车库里的雪橇。“就像一个典型的发明家一样，我从不扔掉任何东西，” 他开玩笑说。在给塑料开槽后，他使用该设备从淋浴排水管中取出了看起来像 “死老鼠” 的东西。
“你可以卖掉这些!”
“孩子，那东西效果很好! 我敢打赌，你可以卖掉这些，”卢奥玛记得他的姐夫说。Luoma在设计上做了更多的改进，并在包装的前面放了一句话的好处声明: “几秒钟内疏通下水道!”为了测试市场，他把拉链给了家人和朋友。他们会使用这个产品吗？
他们会的。因此，在拥有当地印刷公司的儿子Brian的帮助下，Luoma制作了更多原型，带到Duluth附近的五金店。他不需要解释太多。像最好的想法一样，他的设备解决了一个普遍的问题。当拥有约400家商店的中西部连锁店Menards的买家要求订购数千人时，Luoma做出了决定。在获得工具报价后，他已经在自己权衡制造Zip-Its的优点。
他认为自己可以以15美分的价格制造拉链，然后以1.50美元的价格卖给Menards。他的第一份订单是60,000单位。在两三个星期内，又来了一个40,000单位的订单。那时他知道自己的赌博得到了回报。
但是，一个障碍: 事实证明，将他的产品进军其他零售店令人沮丧。他们不想和任何只卖一种产品的人做生意。制造、包装和供应链管理开始消耗他的时间。然后，眼镜蛇产品公司水暖部门的买家问他是否会考虑许可。到1月2000年，他们达成了协议。
Luoma告诉我，关系一直很好。在过去的17年里，他收到了一张根据其眼镜蛇出售的拉链数量计算的版税支票。
当然，仿冒品可能会发生，这就是为什么听到Luoma起诉了几位涉嫌侵权的行业领导者，我并不感到惊讶。为了继续收取特许权使用费，他不得不为自己的设计和实用专利辩护。
Luoma告诉我: “我遇到的一些产品开发人员不敢相信他们只会获得3% 到7% 的特许权使用费。”“如果你明白了，你就幸运了! 当我将Zip-It授权给Cobra时，它在六个月内就在25,000商店中。我一个人要花多长时间？想想吧。”
仍在发明
目前，Luoma正在尝试许可一个包夹，一个他与儿子一起开发的相机安装设备，一个由他的侄子设计的鱼饵和一个弹簧螺旋床垫压实机，他已获得专利。他还将其他数十个想法推向市场。他对其他发明家企业家有什么建议？“保持简单，” 他回答。“人们喜欢把事情复杂化。保持简单 -- 这实际上是最难的部分。"
我非常同意。