我最近在卢旺达度过了一段时间，该项目是位于亚特兰大的非营利组织，旨在帮助东非的家庭种植和销售咖啡以消除贫困。我们一起参观了Rusave的一个农场社区，那里约有10,000人居住。今年5月，当库拉项目首次与他们接触时，他们问他们的首要需求是什么，一致的反应是有资金送他们的孩子上学。
作为参考，每个孩子每年的费用约为30美元。这个社区的贫困是如此极端，以至于家庭支付这些费用都很紧张。然而，他们没有寻求帮助。这些企业家希望找到一种可持续的收入方法。他们与库拉一起认识到咖啡种植是可行的解决方案。
Kula project的创始人兼执行董事莎拉·布坎南 (Sarah Buchanan) 解释说: “当我开始在这个社区时，我学到的一件事是，你会认为自己是帮助这个有需要的人的西方人。然后我很快意识到，他们和我一样都是企业家，对他们来说看起来不一样。他们像我一样有扩大业务的想法。唯一的区别是他们无法访问相同的资源。“
这就是库拉帮助这些企业家的地方。“我们资助社区开发的项目。我们每个项目的骨骼都是由社区自己设计的。我们引入专家来使其变得更好，然后我们将他们与资源联系起来以实现这一目标。如果我们想要影响下一代的可持续发展，我们认为咖啡种植是最好的出路。咖啡是卢旺达唯一的经济作物。它不仅是经济作物，而且可以生产30年。因此，当我们进行一次性投资时，它为这些家庭带来了三十年的回报。”
在这个社区呆了一段时间后，我想起了一些强有力的创业原则，这些原则值得我们分享，因为我们陷入了车辙，对这一选择的职业道路感到沮丧。以下所有报价均来自布坎南对她与当地农民的经历的回忆。
1.关系很重要。
“我爷爷和爸爸曾经说过握手曾经意味着什么，现在在美国不是，但在卢旺达是。卢旺达农民不断提醒我，你的话意味着什么，因为他们信任与他们一起工作的人。他们互相帮助。他们希望邻居成功。我们社区中的一名妇女正在为她的邻居怀上一个婴儿，她的丈夫去世了，以便母亲可以怀上另一个婴儿并继续在田间工作，以便他们的家人可以继续赚钱。”
外卖: 就像这些团结在一起的农民一样，他们和他们的邻居都可以成功，如果没有可信赖的关系，就无法在业务上取得成功，这些关系会导致新的客户，员工和合作伙伴。
2.当有值得庆祝的东西时庆祝。
“作为企业家，你会被下一个胜利和下一个任务所吸引，以至于忘记庆祝你刚刚拥有的那个。我们的农民提醒我庆祝。他们在收获结束时通过聚在一起，分享一杯饮料或集中资金购买山羊来庆祝。一开始我不明白，但是一位社区成员说: “莎拉，我们刚刚结束了一个非常繁忙的季节。如果我们不花时间庆祝，我们就不会怀着一颗安息的心进入下个赛季。“
外卖: 在继续下一个任务之前，停下来庆祝、反思和感激是很重要的。
3.假设事情不会按计划进行。
“我们花了这么多时间制定长期和战略计划，然后发生了一些事情，让所有这些善意都失去了控制。如果你不知道事情总是会发生，并且没有内置的弹性，你就会有麻烦。我们的农民能够很好地转移。例如，这个季节下雨的时间很晚，所以他们决定种香蕉树，这样万一下雨，咖啡树就不会被太阳烧毁。”
外卖: 大步向前。伴随着起伏，总是会有起伏。有备份计划，要灵活，并且知道如何从小问题中识别出真正的问题。
4.准备被第二次猜测。
“特别是当你创办一家社会企业时，开始是最容易的，但要保持它是很难的。尘埃落定后，人们开始从各个方向批评您，而我对此还没有做好准备。我们的农民仍在为此挣扎。他们有剥削他们的人，并试图利用他们的商品成本。“
外卖: 不要把事情放在心上。在继续批评之前，请停下来考虑一下其中是否有值得学习的真理。
5.从没用的东西中学习。
“在我们最初的两年里，我们在肯尼亚、斯威士兰和牙买加都有项目，但是我们没有让社区参与我们项目的设计。我们必须进行对话，向所有人承认我们两年来一直在做的事情没有奏效。我们必须决定要么退出，要么重组并淘汰它。我们决定做后者，并在卢旺达进行调查，在那里我们了解到，我们必须问社区他们需要什么，我们需要筛选出哪些想法是最好的，这就是我们找到咖啡的方式。"
外卖: 不要害怕失败。利用这些时刻作为教训，帮助引导你朝着更好的方向前进。