在这本杰出的新书《辉煌与卑鄙》中，埃里克·拉森·史文斯顿·丘吉尔就任英国首相的第一年，详细讲述了丘吉尔对副手的态度如何决定了二战的进程。简而言之，丘吉尔找到了一个意志坚强的人，他不同意他的观点。而这种选择——看到一个诚实的“不”和一个错误的“是”——在战争中产生了所有的不同，并为领导人提供了关于真相的价值的宝贵见解。一个公开和诚实的持不同政见的文化会比一个不鼓励人们直言不讳的文化走得更远。
1940年5月，丘吉尔在英国最黑暗的时刻就职，德国准备从法国和比利时发射短程轰炸机，以消灭手无寸铁的英国人。丘吉尔知道飞机生产对英国的生存至关重要。他本可以在国防部内部找到任何数量的飞机工业人员来监督飞机的重建工作。但他知道这个体系深陷官僚体制，他可能是一股恐吓的力量。
丘吉尔并没有在无意中找到一个太赞同他的人，而是采取了相反的方法：他在传统渠道之外寻找一位好斗、有争议的批评家。在他上任的第一天，他创建了一个全新的内阁职位——飞机生产部——并选择了马克斯·艾特肯（Max Aitken，又名LordBeaverbrook）来管理这个职位。
没有飞机经验生产。但是他有经商的经验，丘吉尔知道他会成为牛虻、逆反者或更糟的人——这正是他想要的！
反过来，比弗布鲁克身边也有同样不落俗套的副手。他选择了同样缺乏飞机制造的行业领袖专业知识。但是他所认识的那些意志坚强的人可能会不同意他所说的话我自己也在在德国决定放弃全面作战的同时，短时间内，Beaverbrookwas能够迅速补充英国空军攻击。那个拖延帮助了盟国赢得战争。
你需要诚实的回答你的问题
正如这个故事所证明的那样，批评是无价的——无论你是领导一个国家，经营一个企业，还是暗示着你要在自己的事业上取得成功事业。考虑一下这是：如果没有医生的直接诊断，或者没有适当的疾病筛查，你怎么知道是什么让你生病，怎么及时治疗？最危险的疾病，比如高级结肠癌，存活率很低——不一定是因为它们天生比其他癌性肿瘤更危险，而是因为没有适当的筛查，它们往往无法被发现。所以当癌症被发现时，它已经转移了。
这个医学隐喻也可以应用到我们生活的其他领域。当我们的专业人士和个人圈子里的人拒绝诚实的反馈时，我们就无法清楚地了解自己的问题所在。在许多情况下，如果我们专注于治疗这种疾病，我们就能奇迹般地康复。但如果没有我们的关注，一个缺陷很容易“转移”到职业平庸或更糟的-永久性就业不足，成就不足，或完全失业。
80多年前，也就是1939年1月，丘吉尔对这位新政治家说：“批评可能不令人愉快，但却是必要的。它在人体内起着与疼痛相同的作用；它唤起人们对事物不健康状态发展的关注。如果及时加以注意，危险就可以避免；如果加以抑制，就可能患上致命的犬瘟热。”
我的书《不接受是的答案》（Harper Business 2020）谈到了生活在“是”回音室中的职业风险。如果你在过去三十年中的任何时候加入了工作，你可能很少得到你需要的批评，你很可能已经习惯了得到比你更多的赞扬我也是在工作场所和几乎我们生活的每一个地方，经常混杂的信息或直截了当的省略取代了直接对话和艰难的对话居住。我们之所以来到这里，是因为社会认为，强调人的长处比强调人的优点更有帮助，更有动力阐明他们的缺点或缺点——听到任何形式的“是”都更有利于诚实的“不”。哲学认为人们太软弱而听不到真相。但我们并不像自尊运动的支持者所认为的那样软弱。我们很有弹性！我们能掌握真相。
要建立一种有韧性的文化，鼓励说真话
正如丘吉尔所证明的那样，真相——即使这是一颗难以下咽的苦药丸——也会起到至关重要的作用。丘吉尔讲真话不仅仅存在于他的政府内部。他诚实而沉闷的演说使英国人在执政第一年遭受的无情空袭中保持了高昂的精神。正如拉森在书中叙述的那样，一位旅行推销员在爆炸事件最严重时的日记中写道：“人们的精神似乎正在从被动走向主动，而不是躲在避难所里，他们更愿意站起来干。燃烧弹似乎被当作焰火来处理，用马镫泵处理顶层房间的火灾只是晚上工作的一部分。一位领导人告诉我，他的主要问题是防止人们冒险。每个人都想‘装炸弹’。”
当有人认为丘吉尔给了英国人民勇气时，他表示反对，说：“我从来没有给他们勇气，我能够集中他们的精力。”
在丘吉尔任内的头9个月里，超过44000名英国人（仅伦敦就有29000人）丧生，受伤人数增加了一倍多。但他们的精神从未被打破。爱乐乐团的音乐会白天举行，而人们在夜间避风。生活在某种程度上是正常的，因为丘吉尔正确地评估了人们能够处理真相。他们把残酷的诚实和对他们的信念转化为必要的勇气去忍受。你也可以在你的生活和工作中利用同样的讲真话的精神。