围绕美国家庭农场的图像和活动是秋季的主要活动: 快乐的家庭去摘苹果; 孩子们 “迷失” 了迷宫; 收获晚餐，丰盛的盛宴。丰收日落的美丽照片。
但是那些美丽的图像掩盖了事实: 美国农场受到威胁的事实。大约117年，500家庭农场在过去的八年中消失了，不久，像我这样的童年就可以成为过去。
实际上，我生命的前24年是在玉米和大豆的包围下度过的 (尽管我们实际上并不拥有农场)。草长得很高，车辆只能靠自己行驶。周围的农田在我的家乡和大学城的各个方向都绵延数英里。他们的总人口无法填满芬威球场的四分之一。
作为一个成年人和企业家，我现在住在任何玉米田的地方。然而，当我不再种植农作物时，从农场文化中汲取的许多教训使我想起了-几乎令人震惊-就我今天如何经营公司而言。
播下领导的种子
我的榜样斯坦利·麦克里斯特尔将军说，领导者应该更像园丁，而不是导演。麦克里斯塔尔说，有效的领导者没有让他们掌握每一项任务和微观管理问题，而是让他们自己种下的种子自己生长。
当你的企业是农场时，你会调整季节; 提前计划是关键。农民是从过去的错误中吸取教训的聪明人。他们精心准备田地，密切关注天气，战略性地选择种子。一旦一切都在地下，他们就会明白不窒息的抚育的价值。
不幸的是，今天，他们的生活方式受到了威胁，但是作为企业家，我们可以从农业生活方式中学到很多东西:
1.观看预测。当我住在俄亥俄州农村时，农民的年鉴是冬天回来的一件大事。每个家庭都有一份副本，农民在页面上搜寻有关下一季智能种植技巧的见解。
我们企业家也需要关注市场，寻找未来将会带来什么的指标。很容易专注于当今正在发生的事情: 培训新员工，建立合作伙伴关系，甚至只是完成下一次销售。但是这种短视是灾难的根源。外面可能是77度，阳光明媚，但是如果明天有暴风雪，那有什么用呢？
2.四季劳动。冬天是为了计划。春天是为了播种。夏天是为了工作。秋天是为了收割。农民知道如何使用每个季节，最好的企业家也知道。
埃隆·马斯克 (Elon Musk) 了解季节性的工作原理。他与他人共同创立了paypal，并在2002年收获了1.8亿美元，然后转而投资特斯拉和SpaceX。经过多年的规划、种植和工作，他在特斯拉的Model S上又收获了一笔小收获。
他现在正在为自己的下个赛季做准备，这是他的总体规划的一部分。最好的企业家和领导者了解业务的周期性，并且在收获季节工作加快或冬季工作放缓时不会感到压力。
3.种植正确的种子。农民没有计划就不会种植。他们首先培养有关该地区特定土壤，气候和基础设施的知识。在承诺种植农作物之前，他们知道他们必须了解自己的目标，能力和市场需求。
对于农民来说，错误的选择至少意味着三季的斗争。例如，当企业家在公司角色中播种错误的员工时，麻烦可能会持续更长的时间。正确的核心团队将帮助我们完成收获。
4.拔除杂草。杂草不仅会占用农作物的空间; 它们会扼杀附近的植物，如果不加控制，会毁掉农作物。
就像农民漫步在田间拔草一样，领导人也必须这样做。因此，尽管解雇某人从来都不是一件有趣的事，但最好尽早将一名不良员工从现场撤职。《科学》杂志报道，第二波新兵推动了一家初创公司的成长。如果我们的企业家要成功，我们需要确保该群体中没有任何杂草潜伏。
5.让植物生长。植物不能被微观管理。站在他们身上，他们永远不会得到阳光; 不断给他们浇水，他们就会淹死。员工也是如此。
通过尝试管理每一个微小的决定，使员工对成功带来的满足感感到满意。我很难尝试自己 “成长” 我的员工，但是相信您选择的种子很重要。实践仆人领导，并为员工提供成长所需的培训，支持和资源。然后退后一步，让它们成长。
6.从过去的收成中学习。蝗虫会破坏农作物，而且-每个农民都知道-预测可能是错误的。但是，当灾难袭来时，优秀的农民不会只是退出并向田间撒盐。如果问题再次出现，他们会做好准备。
最好的企业家从错误中学习。当加里·斯瓦特 (Gary Swart) 的Intellibank失败时，他拒绝放弃。“从我们犯的错误中，我学会了什么不该做，” 斯瓦特在一篇反思的帖子中说。在评估了自己的错误之后，Swart成为了oDesk的首席执行官，现在是全球最大的在线工作场所Upwork。
通过在每个季节留出时间以Swart的方式回顾表现，我们了解了哪里出了问题，我们做对了什么以及如何在下个季节增加丰收。
所以，这就是美国农场的教训: 种下种子，培育它们 -- 我知道这很难 -- 给它们茁壮成长的空间。不要在夏天中途开始撕毁东西并重新种植。充分利用每个季节，为丰收做好准备。