建立一家初创公司的旅程充满了里程碑: 第一次招聘，第一次投资，第一个大客户。然而，不常谈论的是你第一次收购的里程碑。
当我的公司Chime第一次开始考虑收购策略时，我意识到了这一点。Chime正在为房地产行业构建操作系统，我们主要专注于为代理商完善我们的产品集。通过将重点放在买方方面，我们没有能力也为卖方方面构建功能，而缺乏以卖方为中心的工具可能是该平台最大的弱点之一。已经有许多伟大的公司在卖方领域进行创新，因此这似乎是一个绝佳的机会。
然而，认识到收购机会只是一个漫长而复杂的过程的第一步。多长时间取决于所涉及公司的规模，但总是有很多活动部件。
许多公司，随着他们的发展，开始寻找其他公司，可以加强他们的产品和推动他们的增长，但 “何时”，“为什么”，“什么” 和 “如何” 并不总是很清楚。以下是我在浏览Chime的第一次收购时学到的一些东西。
财务稳定。
首先，如果您要开始收购公司，则需要财务能力来做到这一点。业务必须处于健康状态，以强大的产品市场契合度和强大的投资者为您带来收入。通常，这一点不会在B系列之前到达。在种子融资阶段，您只是在尝试寻找产品与市场的契合度并获得客户和粘性。A系列是踩油门和成长的时候，它是在B系列，当你需要考虑预测收入流和扩大产品和客户群时，收购可以支持这一点。仔细看看你公司的财务状况，看看你愿意花多少钱。
确定是否是合适的时机。
除了财务能力之外，您还需要团队规模和牵引力方面的能力才能使收购可行，而大多数B系列前公司都不在那里。从外部看，收购另一家公司似乎很棒 -- 你需要X功能或在Y市场扩张，这是一家可以实现这一目标的公司 -- 但这是一项大量的工作。团队，流程，客户和程序的集成给初创企业带来了很多挑战，尤其是如果您没有适当的人员来处理它们。不要低估收购的耗时和资源密集型。
确保公司适合您。
如果您的初创公司有能力进行收购，那么下一步就是确定要收购哪种类型的公司。在Chime，我们经历了一个思维过程，打破了我们最大的增长和机会渠道，以及我们的不足之处。我们还分析了我们需要多长时间来构建我们所缺少的产品和功能，这将使我们能够加快速度并达到增长曲线。归结为上市时间的门槛。如果你在内部建造，你需要多长时间才能与市场上的其他参与者竞争？您是否有能力在内部构建具有足够差异化的产品以获得市场份额？
正如我上面提到的，Chime认识到卖方方面的功能对我们来说是一个弱点，对于我们来说，整合自己构建类似技术所需的内部能量和资源是不可行的。同时，有一些公司利用技术来创建直接邮件，电话营销和在线工具来招募卖家。地理农业是其中一家公司，其产品完美地补充了我们自己的产品。通过收购GeographicFarming，我们能够获得一流的卖方套件，我们可以利用我们的优势并进行集成以使我们的产品更好。
像对待婚姻一样对待你的收购。
当然，要收购一家公司，它必须是可收购的，这意味着对买家开放，并在你的价格范围内。一旦我们确定卖方套件为目标，我们就出去与该领域的不同公司会面。技术本身和成本是优先事项，但文化，价值观，路线图和愿景等 “更软” 的考虑也是如此。收购就像婚姻，仅仅因为一笔交易在纸面上是有意义的，并不意味着它真的会成功。收购从来都不是干净和简单的 -- 它们是复杂的交易，需要考虑无数个方面。如果两家公司的领导风格截然不同，那么一个团队的员工可能很难在这种不同的管理下适应生活。
在收购过程中，我们会见了几家公司，包括领导团队和下面的团队，我们参观了办公室。我们真的试图找出是什么让一家公司取得了成功，为什么它取得了成功，以及弱点和机会点在哪里。理想情况下，在勤奋期间，他们和你自己的匹配。列出勤奋问题的清单，不要走捷径。
确保感觉 “自然”。
易于集成是另一个考虑因素。它应该感觉很自然。有很多例子表明，公司收购了初创公司，但最终永远不会在他们的技术上做太多事情。在收购的情况下，这可能很好，但是如果你真的想利用产品，那么整合就是神奇的地方。整合这些公司需要什么？会非常困难吗？一旦收购完成，就会有释放价值的压力，但你不想降低你购买的东西的价值。这就是为什么路线图如此关键的原因。花点时间从集成的角度勾勒出正确的路线图，不要着急。
让每个人都在同一页上。
最后，沟通是关键，内部和外部。你必须有一个好的沟通计划。在收购过程中，总是有一些敏感性，以及您想面对的事情-您要说什么，您要说什么以及何时说。您不希望任何人感到盲目。
当然，收购合适公司的另一面是知道何时出售自己的公司。如果你已经做了一段时间的事情，收入已经达到顶峰或开始减少，尽管尝试了不同的策略和策略，你还是无法扭转这一局面，那么也许是时候寻求出售了。将您的产品集成到另一家公司可以通过庞大的客户群释放更多价值，并开放对更多资源的访问。也许你不是一个好的筹款人，或者市场太小。也许您自己已经实现了所有可能的目标，而与更大的游戏联手可能会改变游戏规则。
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