亚马逊去年11月宣布的声控扬声器Echo今天正式向大众发售。仅在邀请下，今年早些时候才有数量有限的设备可用。我是过去几个月一直使用Echo的幸运儿之一。
如果你问我，180美元，不值这个钱。本周在亚马逊上出现的 “完美10” 五星级评级？嗯，我说废话。
对于那些没有听说过Echo的人来说，它是一种圆柱形的扬声器设备，不仅可以播放音乐，还可以让您与之交谈。通过蓝牙连接连接到互联网，你所要做的就是大声说出 “Alexa” 这个名字来唤醒设备。您可以要求Echo或Alexa做很多事情，她会做出回应。
这是亚马逊针对Echo的愚蠢促销视频:
如果您是Amazon prime会员，并且经常使用该服务购物日常用品，则可以要求Alexa将冰淇淋或卫生纸等商品添加到您的购物清单中。如果您是一个非常依赖待办事项列表来跟踪您的日子的人，则可以要求Alexa将任务添加到您的个人待办事项列表中。您可以使用Alexa检查Google日历上的事件。想听这个消息吗？它可以让你了解当天的大型活动，由NpR提供。
有些任务在回声上工作得很好。其他事情，没那么多。
作为prime会员，我以99美元的价格购买了Echo。我的未婚妻有两个小男孩，所以我想，Echo当然会很棒。除了他们的家庭作业，Echo肯定是回答他们所有疯狂问题的完美工具。您所要做的就是说 “Alexa” 并提出问题。Alexa应该说出答案。
简单吧？显然，对Alexa来说并不那么简单。我不能告诉你我们问过多少次阿列克谢问题，她回答说，“对不起，我不明白我听到的问题。”一遍又一遍。它错过了比正确的问题更多的问题 -- 远远超过了它。真是令人沮丧和失望。
值得称赞的是，亚马逊表示，它会不断学习用户的语音模式和偏好。因此，问题不在于Alexa无法理解我们在说什么。它依赖于微软的必应搜索引擎来找到我们所有问题的答案。
在一次又一次地问阿列克谢一个她不能理解或没有答案的简单问题后，我终于打开手机，问谷歌语音搜索。结果？我的手机要么告诉我我正在寻找的确切答案，要么提供Google通常的有用搜索结果。
不用谢，阿列克谢。我们对未来家庭虚拟助理的梦想破灭了。
我想值得注意的是，亚马逊最近更新了Alexa的软件，以便可以将其用于控制Belkin WeMo和philips Hue智能家居设备。那真的很酷，但是如果你没有那些特定的设备，那么你就不走运了。在我的房子里，我的piper家庭安全系统管理着我们的智能开关等。
对于亚马逊而言，Echo是客户通过其Amazon prime服务更轻松地花钱的一种手段。对于那些也不是经常从亚马逊订购的客户来说，Echo应该是一个有用的语音激活搜索引擎和助手。不幸的是，根据我的经验，它失败了。
在我们测试Echo的第一个月左右之后，我的未婚妻偶尔会向Alexa询问天气。我只会问她运动成绩 (从技术上讲，由于我的智能手表，我的手腕上已经有了运动成绩)。现在我想起来了，Alexa坐在我们客厅的桌子上，完全拔掉了插头。
由于Echo今天以近200美元的价格发售，我不能向任何人推荐它值得花钱或感到沮丧。