埃隆·马斯克 (Elon Musk) 和杰夫·贝佐斯 (Jeff Bezos) 并不是唯一着眼于太空的科技亿万富翁。
微软联合创始人兼西雅图海鹰队老板保罗·艾伦 (paul Allen) 一直对他正在建造的大型飞机保持沉默，但现在终于可以进行测试了。
艾伦的 “Stratolaunch” 是世界上最大的飞机，翼展385英尺，高度为50英尺。这架飞机具有六个发动机-与波音747飞机相同-可以携带多达250,000镑的燃料。没有燃料，飞机重量500,000镑。有了燃料，它可以达到130万磅。它具有28个轮子，可以使所有质量移动。
这架飞机已经在加州莫哈韦沙漠的一个地区工作了多年。该公司的目标是在Stratolaunch的首席执行官让·弗洛伊德 (Jean Floyd) 分享一个发布演示2019年。弗洛伊德在一份声明中说: “在接下来的几周和几个月中，我们将在莫哈韦航空航天港积极进行地面和飞行线路测试。”
这架飞机不会带你去下一个度假目的地。取而代之的是，它将被用来发射火箭。艾伦的Stratolaunch公司与Orbital ATK合作，计划 “空中发射” pegasus XL火箭，该火箭将小型卫星送入轨道。
那么这到底是如何工作的呢？随着火箭附着在飞机底部，Stratolaunch的飞行高度将达到约35,000英尺-类似于商用飞机。艾伦在去年的博客中说: “随着运载火箭火箭进入轨道，Stratolaunch将飞回跑道着陆，进行重装，加油和再利用。”
与其他涉足航空航天行业的科技企业家一样，艾伦 (Allen) 的Stratolaunch的主要目标是降低成本并创造一种更有效的方式将小型卫星送入太空。
艾伦说: “当这种进入太空的方式是例行公事时，创新将以超出我们目前想象的方式加速。”“这就是新平台的问题: 当它们变得容易获得，方便和负担得起时，它们吸引并使其他有远见的人和企业家实现更多的新概念。”