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在他的带领下，连续企业家Rich Schmelzer创立了他的公司，总部位于科罗拉多州博尔德的Geopalz，这几乎是他知道的唯一途径: 他给它装了靴子。
但是随后发生了一件有趣的事情: Schmelzer遇到了Swoosh。是的，那个耐克。Schmelzer的公司生产iBitz，这是儿童的个人活动监控器。当耐克宣布将为初创公司推出一种特殊的加速器，这些初创公司开发可以利用耐克平台的高科技解决方案时，这是偶然的。
Geopalz首席执行官施梅尔泽 (Schmelzer) 表示: “从字面上看，这是再合适不过的了。”“我用老式的方式做公司。是时候采取不同的方法了。”
Schmelzer和他的Geopalz联合创始人-他的妻子Sheriand Alexandra O'Leary-代表了新一波企业家在以前做过的公司的帮助下开展业务。与Y Combinator和Dreamit Ventures等著名计划一样，这些公司运营的计划帮助早期和中期的公司从概念阶段进入青春期，进入成年。有些包括资本投资; 其他人则没有。大多数都包含导师。所有这些都旨在全面促进和促进创新。
为什么大公司想要加入
从概念上讲，这些程序不是新程序。将它们视为孵化器或加速器，仅在大公司的范围内，开发潜在的有利可图的想法并为企业家提供支持环境。
它们也变得越来越普遍。尽管没有官方研究，但总部位于波士顿的咨询公司新市场顾问公司 (New Markets Advisors) 表示，财富500强公司 (包括宝洁 (procter & Gamble) 、IBM (IBM) 、Walgreensand Hershey Company) 中的 “相当一部分” 可能在至少一个业务部门拥有某种孵化器烹饪。
新市场顾问公司董事总经理兼美国办事处负责人斯蒂芬·沃克尔 (Stephen Wunker) 表示，对于必须将精力投入日常运营和季度收益的公司，孵化器提供了进入模糊的长期前景的机会，这些前景可以随着时间的推移而成为焦点。Wunker说: “鉴于威胁到老牌企业的变革步伐，孵化器对于创造增长选择变得越来越重要。”“对于许多组织来说，拥有一个内部孵化器就像一份保险政策 -- 如果市场发生变化，公司准备改变方向或迅速发展新业务。”
20多年前，壳牌全球推出了一个企业孵化器，作为其研发计划的一个分支。该程序被称为GameChanger，其设计和运行方式类似于天使投资基金。大约25% 的项目来自内部，但孵化器还评估了大学和其他外部人士的建议-只要初创公司专注于涉及能源的新计划。
典型的潜伏期为18至24个月，平均投资为500,000美元。该公司每年接受30至40家新的初创公司，并计划利用其中的10至20% 家。
运行这些程序的公司还有其他好处。他们可以挑选项目来扩展和扩大品牌的力量。他们可以按照自己的形象推出新公司。他们可以在未来拥有股份。
就耐克而言，它与Techstars合作推出了为期90天的耐克加速器2013年，目标很简单: 发展耐克生态系统。耐克可持续商业与创新实验室前总经理、现任VF公司全球创新绩效服装和鞋类副总裁丹·切里安 (Dan Cherian) 表示，对于初创企业来说，该计划包括搬迁到俄勒冈州参加新兵训练营，以及许多学习和成长的机会。
“你不必做股权交易就能有所作为，” Cherian说。“我们认为参与是更大的东西，可以长期促进更好的关系。”
对企业家的好处
在几乎所有情况下，参与企业孵化器或加速器使企业家能够利用母公司的资源来扩展业务，利用新技术和访问能力，例如监管和/或科学专业知识，否则独立创业公司可能无法获得。
在许多情况下，参与企业孵化器也可能意味着价值不菲的巨额财政援助和专业服务 (如法律咨询)。例如，参加总部位于檀香山的Blue planet Software的孵化器Blue Startups的公司将获得20,000美元的现金和价值超过500,000美元的各种专业服务。
萨曼莎·戈弗雷 (Samantha Godfrey) 是总部位于圣地亚哥的制药公司的联合创始人，该公司毕业于6月的该项目，她说，她的公司受益于导师提供的指导，如果她自己工作，她会为此付出高昂的代价。以及微软Azure云平台的60,000美元信用额度。“每一点都有帮助，” 她说。“而且一切都在我们的指尖，这一事实使我们能够在三个月内完成本来需要一年时间才能完成的工作。”
参加此类计划也有无形的好处。Schmelzer赞扬耐克加速器导师帮助他改变了Geopalz的投资者推销。在教程之前，pitches没有提及Geopalz创始人的前公司Jibbitz，该公司为Crocs鞋子制作了护身符，并最终以2000万美元的价格卖给了Crocs。经过广泛的批评，Schmelzer更改了脚本。
他说: “我一直害怕风投听到我们在消费品方面的经验，并告诉我们我们不能销售技术。”“反馈让我意识到，关键的收获是我们建立了一家面向妈妈和孩子的企业，这与我们今天试图追求的受众完全相同。”
不可避免的挑战
公司计划通常涉及漫长的申请过程。它们可以迫使公司将发展重点放在比初创公司本身更有利于母公司的领域。
在某些情况下，参与要求企业家签署部分股权或接受所有权。日常也存在陷阱，例如陷入大型实体猖ramp的政治，功能失调和/或官僚主义。
另一个潜在的障碍是孵化器与其母公司之间的脱节。马特·贝尔 (Matt Bell) 是总部位于沃思堡的地球动力学公司 (GEODynamics) 的前总裁，该公司为石油和天然气行业生产设备，在过去十年中，壳牌的GameChanger计划经历了这一过程。从该计划毕业的贝尔利用了一种新技术来增强矿物发现过程。但他说，壳牌随后采用该技术的速度很慢，这促使其他潜在用户质疑其实用性。“有一家大公司的名字支持你，这很好，” 贝尔说，“但如果他们不采取行动，这可能会成为一个真正的问题。”
风险资本家也有担忧。旧金山Artis Ventures的联合创始人兼高级合伙人迈克尔·哈登 (Michael Harden) 表示，虽然他喜欢企业孵化器的概念，但他 “更有可能” 对一家参与孵化器的公司持怀疑态度 (而不是传统的独立孵化器或加速器)。
哈登说: “如果我投资一家早期由大公司创建和溺爱的公司，我的假设是他们的市场将受到限制。” 哈登的公司投资了YouTube，练习融合和InternMatch。“我不是说我不会投资，但我是说，在这样做之前，我会有更多的问题。”
寻找什么
那么你怎么知道一个特定的程序是否适合你呢？据亲身经历过的专家和企业家说，有几个关键问题需要考虑。
显然，重要的是，该计划必须将重点放在您要进入的行业上。Phargly的Godfrey说，申请一个至少在某种程度上与你的企业有联系的公司只是 “很好的商业意义”。“你会从任何孵化器或加速器中得到一些东西，” 她说，“但你会从一个旨在服务于你想要加入的行业的孵化器或加速器中得到更多。”
其次，确定内部的潜在朋友。Wunker指出，在大型组织中，人们可能没有相同的忠诚度和优先级。“理想情况下，你想和那些了解你的业务、欣赏你如何应对挑战并希望看到你成功的人一起工作，” 他说。“如果你在一个特定的孵化器里找不到至少一个这样的倡导者，也许它不是你的孵化器。”
接下来，找到一个你可以利用的导师网络。Schmelzer喜欢谈论耐克加速器的导师如何迫使他和他的合作伙伴彻底改革他们的Geopalz商业计划，以专注于其儿童客户的终生价值。他的建议: 寻求具有充足且可访问的导师名册的程序，这样您就可以使自己能够吸收尽可能多的建议。
施梅尔泽说: “孵化器的伟大之处在于，你可以把所有这些伟大的建议放在一起，如果你足够灵活，就用它来改变。”“有时候，作为企业家，我们会被困在一个计划上，以至于我们最好的办法就是把自己放在一个质疑一切的环境中。”
最后，记住没有免费的钱。贝尔指出，当企业孵化器同意给你资金时，这是有代价的，无论是股权，还是控制其他东西。如果您不接受该设置，则最好寻找不换钱的程序。贝尔警告说: “在某种程度上，这些关系中的许多最终都是交换条件。”“你越早接受这一点，你就会过得越好。”