股权激励是一种通过经营者获得公司股权形式给予企业经营者一定的经济权利，使他们能够以股东的身份参与企业决策﹑分享利润﹑承担风险，从而勤勉尽责地为公司的长期发展服务的一种激励方法。
经理人和股东实际上是一个委托代理的关系，股东委托经理人经营管理资产。但事实上，在委托代理关系中，由于信息不对称，股东和经理人之间的契约不完全，管理人员需要依靠“道德自律”。股东和管理者的目标是不一致的，股东希望大限度地发挥其持有的股票的价值，经理会想大限度地发挥自己的效用，所以有“道德风险”股东与管理者之间，通过激励和约束机制，引导和限制经理行为。
在不同的激励方式中，工资主要根据经理人的资历条件和公司情况、目标业绩预先确定，在一定时期内相对稳定，与公司的目标业绩的关系非常密切。奖金一般以超目标业绩的考核超级目标奖金一般评估经理人的表现来确定财政收入的部分，所以公司的短期业绩有密切的关系，但该公司与长期价值之间的关系并不明显，经理有可能为短期长期在该公司的财务指标长远利益为代价。但是从股东角度，他更关注的是增加长期价值。尤其是对于成长型的公司，而不是为了实现短期的财务指标。
为了使经理人关心股东利益，需要使经理人和股东的利益追求尽可能趋于一致。对此，股权激励是一个较好的解决方案。通过使经理人在一定时期内持有股权，享受股权的增值收益，并在一定程度上以一定方式承担风险，可以使经理人在经营过程中更多地关心公司的长期价值。股权激励对防止经理的短期行为，引导其长期行为具有较好的激励和约束作用。