在当今商业大师和思想领袖的时代，不乏领导力和管理洞察力。但在另一个十年即将结束之际，回顾过去，寻找有助于解决当今问题的指导和见解，可能是一种有益的做法。例如，20世纪最伟大的历史思想家之一乔治·奥威尔（George Orwell）的著作中可以找到一些对当今和有抱负的商界领袖最重要和相关的经验教训。奥威尔是一位著名的小说家、记者和评论家，他对极权主义的强烈谴责和对社会正义的支持或许最为人所知。
对于新手来说，它很容易被忽视，或者是良好管理实践的知识来源。但奥威尔作品中的教训是永恒的，它们远远超出了文学和政治领域。以下是当今商界领袖可以从奥威尔身上获得的一些见解。
语言课
但是如果思想腐蚀了语言，语言也会腐蚀思想
―乔治·奥威尔，1984年
从奥威尔的著作中可以得到一个教训，那就是他对语言和思想相互关联的作用的深刻洞察。奥威尔的反乌托邦小说《1984》或许最能说明这一点，他敏锐地意识到那些处于权威地位的人如何利用语言来塑造和控制他人的思想和行为。对于今天的商界领袖来说，他们不知道自己的语言对他们所领导的人有多大的影响力，奥威尔的见解提供了一个警示。因为我们从研究中了解到，当有害行为被重新贴上更为良性的标签时，员工可能更愿意从事道德上应受谴责的行为。这种委婉语言的例子包括正面地将那些遵守道德上有问题的命令的员工贴上“团队合作者”的标签，或者诉诸老生常谈的格言“这只是生意”，为自己行为的有害后果辩解。要避免这样的陷阱，领导者和员工都必须对自己所从事的行为保持认真的关注，避免被描述行为的语言所分散注意力。然而，鉴于委婉语在商业中的普遍存在，要做到这一点并非易事。但正如奥威尔自己曾经说过的那样，“要想看清自己眼前的一切，需要不断的奋斗。”
领导力课程
“总会有权力的陶醉，不断增加，不断变得微妙。”
―乔治·奥威尔，1984年
所有动物都是平等的，但有些动物比其他动物更平等
―乔治·奥威尔，动物农场
也许在奥威尔的著作中发现的最相关的管理见解之一涉及到那些处于权威地位的人转变为专制的可能性。正如上面的引述所表明的那样，奥威尔非常清楚权力腐败的可能性，以及领导人为了自身利益而利用自己的权力巩固权力和特权的可能性。想要抑制自己的专制冲动的组织领导人，最好听从奥威尔关于权力令人陶醉的本质的警告。研究表明，对权力的心理体验有时会使个人对自己行为的道德含义视而不见，导致他们狭隘地追求自己的私利。但这项研究进一步表明，当领导人将道德作为其身份的重要核心方面时，这种滥用权力的行为可以得到缓解。
忠诚的教训
“少数派，哪怕是少数派，也不会让你发疯。有真理，也有谎言，如果你坚持真理，甚至反对全世界，你就没有疯。”
―乔治·奥威尔，1984年
奥威尔也有重要的见解，今天的员工面对虐待或专制的领导。正如他许多最受欢迎的作品所表明的那样，那些希望滥用权力的领导人依赖于忠诚的选民，他们要么盲目忠诚，要么不愿在暴政面前直言不讳。但奥威尔小说中的暴君们在多大程度上愿意去压制一些不同意见的声音，说明了少数派的影响力。对于那些怀疑自己是否应该在破坏性的领导形式面前直言不讳的员工来说，奥威尔的见解应该成为一种赋权的源泉。正如对少数群体影响的研究所表明的，即使是愿意挑战环境规范的个人，随着时间的推移，也足以破坏环境的稳定。
生活中的教训
“当你知道自己真的是一个穷困潦倒的人时，这是一种解脱的感觉…，几乎是一种快乐。你经常说要去狗那里，你已经接触到它们了，而且你能忍受。”
―乔治·奥威尔，在巴黎和伦敦走来走去
在他的第一部长篇作品《落魄巴黎与伦敦》中，奥威尔讲述了他与那些尽管面临相当大的困难，但仍然保持积极人生观的人们之间最难忘的一些互动。在这里，我们可以从奥威尔的著作中找到最后一课：在逆境中保持积极。对于今天的商界领袖和企业家来说，逆境是过程中不可避免的一部分，它可以在任何时候以各种形式出现。但是逆境是有益的，不仅有助于你培养对尚未面对的不利事件的应变能力，而且有助于你欣赏那些你以前认为理所当然的事情。所以下次当你发现自己情绪低落时，记得反思一下你所拥有的东西。正如一位贫穷的旅行者在向奥威尔解释在逆境中保持积极态度的重要性时所说的那样，“星星是一场免费的表演，用眼睛不需要任何费用。”。