Zipcar的创始人Antje Danielson和Robin Chase都是42岁，当他们的孩子参加同一个幼儿园课时相识。当时，拥有工商管理硕士学位的全职妈妈蔡斯 (Chase) 希望拥有自己的企业所带来的灵活性，而丹尼尔森 (Danielson) 则在研究其他国家如何减少哈佛能源研究项目的汽车旅行。
丹尼尔森 (Danielson) 创造了汽车共享的商机，但没有经营公司的商业知识。丹尼尔森的丈夫建议她与蔡斯建立联系。
1999年，Chase开始为一家拟议的初创企业制定商业计划，以在马萨诸塞州剑桥市提供汽车共享服务。同时，丹尼尔森 (Danielson) 调查了他们需要的技术，并从她的汽车销售日开始联系。他们的研究表明，汽车共享市场即将爆发。
Flexcar已经申请了联邦资助，这意味着它的申请-包括预算ps-是一份公开文件。Danielson对此进行了研究，但不喜欢Flexcar使用的政府补贴模型，该模型将每小时租金保持在每小时3.50美元的水平太低。在设置更高的费用时，herplan将平均租金保持在传统汽车租赁公司每天收取的典型45美元以下。
几个月后，蔡斯和丹尼尔森准备接受一些反馈。蔡斯与她的前导师斯隆管理学院院长格伦·厄本 (Glenn Urban) 取得了联系。丹尼尔森和蔡斯去厄本的办公室开会。
两人预计Urban会在他们的模型上戳洞，或者说美国人不会接受汽车共享。相反，他告诉这些女人，她们的想法对剑桥来说太大了。汽车共享具有巨大的潜力。蔡斯回忆道，“他说，'你的商业计划太慢了。您必须将其扩大三倍。”我们真的被它震撼了。"
显然，汽车共享业务无法实现Chase的梦想，即创办一家可以满足家庭责任的小型初创公司。几天来，她在房子里 “脚踏车”，不知道该怎么办。
答案来自她12岁的女儿，她注意到妈妈安静的心情，有一天晚上把她逼入厨房。蔡斯解释了公司的成功程度，以及汽车共享可能对地球产生积极影响，但这可能意味着一段时间的全天候工作。她的女儿知道这个家庭捐赠了一些用于儿童事业的东西。
“她说，'你在开玩笑吗？如果成功的话，你可以赚更多的钱，挽救这么多孩子的生命。你绝对应该这么做，'“蔡斯回忆道。
为涉及数十个潜在名称的企业找到合适的名称。但是许多早期收藏夹的网站url已经被采用。
最终，名单缩小到五个，其中三个值得注意: Wheelshare，美国汽车共享和Zipcar。Chase在3x5 “卡上写下了名字，并开始接受消费者民意调查。无论她在哪里 -- 在银行排队的咖啡店里，在她孩子们的游泳会上 -- 她都会拿出她的卡片。然后，她对计划中的商业想法一无所知，她会问人们每个名字都引起了什么想法。
她学得很快。Wheelshare让人联想到 “轮椅”。美国汽车共享的测试也很差。大约40% 的消费者不喜欢 “共享” 一词。另外，该URL被采用，网站所有者只有在可以获得公司10% 股份的情况下才愿意出售。Zipcar测试最好。Chase还测试了另一小包3x5卡，其中包含五个口号。获胜的口号是: “当你想要的时候轮子。”
现在是时候建立预订和汽车安全技术并租赁最初的汽车了，这意味着筹集资金的时间。Chase开始与校友，企业，环保组织和她的本地网络谈论Zipcar。2月，她有一个斯隆同学和她的丈夫共进晚餐，希望得到一些建议。
相反，女人转向丈夫说: “亲爱的，你觉得怎么样？我们应该向大通的公司投资50,000美元吗？”他们成为Zipcar的第一批资助者。一旦公司的估值在其第一轮风险资本融资中确立，这笔资金就被构造为可转换为Zipcar股权的贷款。
总而言之，Zipcar将在发布前筹集75,000美元，而p Chase则看起来很低。技术成本很高，几乎全部消耗了。必须说服他们的第一位工程师为公平工作。钱进来的很快，它就消失了。随着发布时间的临近，大通发现该公司的银行存款仅为68美元。
当谈到谈判汽车租赁时，有一个令人不快的惊喜。在用大通的家作为抵押品为第一辆车融资后，汽车租赁公司希望每增加一辆车支付7,000美元的押金，因为这是一家可能会失败的创业公司。更糟糕的是，美国保险公司对覆盖初创公司的车辆不感兴趣。当她取得突破时，蔡斯开始怀疑公司能否按时推出。
蔡斯回忆说: “我在波士顿参加Salesforce.com开业的鸡尾酒会，遇到了我一直在与之交谈的天使投资者。”“他说，'事情怎么样？' 我说，'我真的需要25,000美元，明天我需要它。'”上午10点时，天使给蔡斯寄了一张25,000美元的支票。她能够租用Zipcar推出所需的另外两辆汽车。
截至5月，该公司拥有700,000名成员和9,000多辆汽车。
本文摘自他们的起步方式: 《25个好主意如何成为伟大的公司》，卡罗尔·蒂斯 (Crimson publishing，2012)。