导致坠机的原因尚未确定，尽管1889年8月23日的时报文章指出，乘坐RW&O。和Grand Trunk铁路的火车可能遇到了铁轨铁的缺陷。
这篇文章是在波茨坦博物馆的Josiah L. Brown杂志上发现的。根据1918年5月22日在信使和自由人的ob告，布朗先生是当地历史的老年居民和权威，也是信使的撰稿人。
在他1889年8月22日的日记中，布朗先生写道，大概是晚上10点30分左右，有传言说其中一列列车不在轨道上;然而，直到第二天他才能确认灾难。
他写道：“吃完早餐后，我发现这次事故令人震惊，5辆车被抛弃，27匹死马围绕着1把骡子和2头骆驼。”
他接着描述了“阿拉伯人”，他们正在徘徊，并且受伤的动物受伤，其中包括“连续摇摆不定的大象”。
据“泰晤士报”报道，在事故发生时，RW&O。铁路的代理助理主管Frank P. Brown正在火车上，粘贴在Josiah Brown的期刊内。弗兰克布朗表示，火车“只能以相当快的速度运行，每次都表明安全运行，突然发生了不祥的拖拽，然后是撞车事故，随后是动物和人类的尖叫声和呻吟声。火车很快就停了下来。“
那次事故发生在所谓的克拉克过境点，那里的轨道越过56号公路，位于村庄以北2.5英里处。这条路当时被称为波茨坦诺伍德路，波茨坦历史博物馆和博物馆策展人，导演Mimi Van Deusen说。
“火车是一个由三部分组成的火车，”范德森说。“我认为他们间隔15分钟。”
第一列火车载着所有帐篷，货车和设备以及所有帮忙组装帐篷的人;第二列火车载着动物和训练员，接下来 - 那是出轨的那辆。
根据1963年5月10日的Courier&Freeman文章，最初称之为“89年的大型马戏团火车残骸”，称第三列火车已经停止。
文章说：“一名制动员抓起一个红色的灯笼，然后跑回来警告工程师，然后火车绕过弯道。”“这一幸运的行动让马戏团的工作人员和表演者免受伤害。”
关于究竟有多少动物死亡的报道，包括23到33匹马，几头骆驼和骡子骡子。
天色已晚，很难进行清理和救援。据“泰晤士报”报道，据报道，在距离沉船安全距离的地方建造了一个篝火，以便揭开“可怕的场景”。“阿拉伯人起初是一个恐怖的人群，但当他们发现他们的一方都没有受伤时，他们勇敢地拯救了其他人，尽管许多迷信的美国人误以为他们在黑暗中跟踪鬼魂。”
多个报告将场景描述为持续到第二天的混乱。
“时代的文章说：”汽车被压碎并扭曲成各种形状，并在轨道上堆积在看似无望的纠缠中。
Van Deusen女士说，清理工作包括56号公路和Pleasant Valley Road公路之间的大规模埋葬地点。
第一辆出轨但没有受伤的大象被从车上取下，正如约西亚·布朗在他的日记中写道的那样，“泰晤士报”报道称他们“愤怒地摇晃着他们的身体，仿佛对他们异常长时间的禁闭感到不满。 “据报道，PT Barnum的搭档JA Bailey也在现场。据报道，他曾说过，虽然财政损失只是在当时估计，但是金钱无法取代被杀的马匹，因为在获得正确的种类之后花了两年时间训练它们。根据Josiah Brown杂志上发表的另一篇文章，该事故于1889年8月23日下午1:30被清除，允许火车通过。下午4点，两辆马戏团列车向北行驶，前往蒙特利尔，随后是三列延误的客运列车。
据报道，残骸造成Barnum&Bailey损失58,000美元，据报道波茨坦和诺伍德至少有2000人参观了现场。
Van Deusen女士说，一个多世纪后，这次事故已经成为市民们所拥有的当地传奇，这也是今天人们仍在谈论的原因。
“并不是说人们喜欢悲剧，但如果你们镇上发生了悲剧，你就拥有它，”她说。“我们拥有Barnum&Bailey Circus Wreck。波茨坦拥有它。这是我们传统的一部分。“在博物馆现场的照片中，这是一片开放的场地。在2019年开车经过现场，它只是用10英尺，12英尺的磨砂覆盖的荆棘。你向下看轨道，什么也看不见。
Van Deusen女士在查看坠机事件中的棕褐色照片时说，他们最好地描述了工人和马戏团民众的困惑和疲惫。
“你看到人们有点困惑，他们整夜都在努力解决这个问题，”她说。
但是根据1963年Courier&Freeman的文章，在巴黎坠毁时在保罗史密斯避暑胜地度假的PT Barnum被告知了这个残骸并发回了五个字的消息，“这个节目必须继续下去。”