每个人都会犯错误，但并不是所有的错误都是平等的 -- 尤其是当制造这些错误的人是处于权力地位的领导人，他们普遍违反了接受道德规范。
尽管有些人可能认为没有普遍接受的道德规范，并且所有行为都应由情境环境驱动，但事实是存在有用的道德标准来衡量我们的个人和专业行为。
这个标准是一个问题，“我想生活在一个每个人都做我将要做的事情的世界里吗？”
以这个问题为指导，可以肯定地说，很少有人愿意选择生活在一个普遍接受的标准是不平等，贪婪，撒谎，偷窃，作弊和腐败的世界中。
当然，这些事情每天都在发生-我们可能会容忍朋友和家人的迷你版本。但是，当权威人士，尤其是商业领袖表现出这些行为时，我们往往不太宽容。实际上，这是2011年占领华尔街运动的重点。
然而，企业和政府领导人的道德失误尤其令人困惑，原因有几个，包括: 与不道德行为相关的高财务和声誉风险; 根据违法行为的性质，潜在的民事或刑事诉讼; 以及这些领导者最终将被发现的几乎确定性。
他们为什么要冒险，尤其是当对损失的恐惧通常胜过获得收益的欲望时？以下是五个可能的原因:
1.最简单的选择
对于一些领导和高管来说，违反规则和不道德行为很容易实现。例如，伯尼·麦道夫 (Bernie Madoff) 利用自己的种族传统在几个犹太基金会和非营利组织中取得了进展，然后转身从信任他的人那里窃取了数百万美元。有时，贪婪的剥削是第二天性。
2.特权
职业田径是为数不多的可以把工资减半，员工仍然会来上班的职业之一。换句话说，参加职业运动是一种特权。
在国际足联最近关于贿赂和影响力兜售的丑闻中，这种特权和应享权利至少发挥了部分作用，这是该组织举办未来世界杯足球赛的城市选择过程的一部分。
这种特权导致今年夏天逮捕了七名国际足联官员，并可能导致其主席塞普·布拉特 (Sepp Blatter) 在6月宣布辞职。(布拉特后来回溯，说他没有辞职。)
3.不惜一切代价取得成功
在许多行业中都存在着取胜的动力和渴望，但在体育领域可能仅此而已。
在体育运动中，无论是在团队还是个人层面，伟大都是由胜利来定义的。然而，业余和职业田径运动长期以来一直深陷于兴奋剂和提高性能的毒品丑闻，非法诱因，球员偷猎，招募违规行为，性虐待，家庭暴力，窃听对立的更衣室等等。
实际上，一句古老的体育格言是: “如果您不作弊，就不会尝试。”
4.感知无敌
领导者习惯于走自己的路。他们习惯于成功，他们经常习惯于让人们执行他们的每一个突发奇想。
这使他们感到无法触及或无敌。前纽约州州长埃利奥特·斯皮策 (Eliot Spitzer) 就是这种情况，他承认在担任州检察长的同时起诉 “约翰斯” 的同一时期招募妓女。
斯皮策对无敌的明显看法使他对自己无法遵守他发誓要执行的法律的判断超出了自己的判断。
5.合理化
许多人选择合理化或 “解释” 我们的不良行为，而不是解决承认与自己的自我形象相矛盾的内部认知失调。
我与我工作过的一位首席执行官亲眼目睹了这一点，他声称自己的简历上有虚构的高级学位。有记者联系到这位CEO的母校，确认这位高管没有学完之后，就听这位高管私下说，他的职业经历值 “10个高级学位”。
虽然这可能是真的，但这种合理化很难证明他的简历是合理的。
总的来说，这五个借口并不是领导者或高管最终可能 “破产” 的唯一原因，但它们是我们所有人的教训。
当您发现自己就道德困境进行辩论时，意识到道德决定或潜在的入狱时间只是一个问题: “我想生活在一个每个人都做我将要做的事情的世界吗？”