我们听到很多人说，无法获得资金是导致小企业失败的原因。一方面，这可能是真的。如果小企业能够获得无限的资金来源，他们就永远不会失败。这些企业也可能永远无法盈利，但只要能够继续回井寻求更多资金，它们就可以维持运营。
我们认为，无法获得资金通常是一个更根本问题的征兆，但本身并不是企业失败的原因。更根本的问题是，企业没有充分回答每个企业必须回答的第一个问题。为什么潜在客户应该购买我的产品或服务而不是竞争对手的？
这个问题只有两种可能的答案。首先，您的产品或服务与竞争对手的产品或服务相似，但成本较低。沃尔玛就是运用这种方法的一个很好的例子。它销售名牌产品，因此与竞争对手提供的产品完全相同。然而，沃尔玛的管理费用非常低，它的业务量非常大。此外，该公司还利用其巨大的购买力与供应商协商非常低的价格。这使得沃尔玛能够以非常低的价格向公众销售——有时低于竞争对手向供应商支付的价格。
不幸的是，这种模式对于小企业来说几乎不可能模仿。毕竟，如果一个企业有沃尔玛的规模，它就不会小。虽然还有其他低成本模式，但作为一个实际问题，对大多数小企业来说，推行低成本战略可能很困难。这就为这个问题留下了唯一可能的答案，让你的产品或服务与竞争对手区别开来。
确定使您的产品或服务对至少某些细分市场具有独特吸引力的一组属性。区别是好的，但仅仅不同是不够的。我们经常用臭鼬味的冰棒这个愚蠢的例子。那就不一样了。在任何一家杂货店的货架上，都没有比这更好的东西。不幸的是，不太可能有很多人会想购买这种明显不同的产品。
区别必须是影响某个细分市场购买你的产品或服务，而不是竞争对手的产品或服务。一旦您确定了使您的产品与众不同的属性，请检查以确保重视这种差异的细分市场足够大，足以支持您的业务和您计划的增长。
最后，你将必须进入市场的一部分，重视你的产品与你的营销信息的区别。有句古话说，如果你造一个更好的老鼠，世界会为你的门开辟一条路。这句老话是完全错误的。如果世界不知道你有一个更好的捕鼠器，没有人会敲你的门。你必须让那些重视你的产品或服务的人知道你能提供什么。
诚然，很多事情都会导致小企业脱轨，但根据我们的经验，最常见的原因是所有者未能有效地将其产品或服务与竞争对手区分开来。