燃料组件是核反应堆的核心，CF3燃料组件是中核集团自主研制的先进核燃料元件品牌，被誉为最强中国“芯”。9月20日，4组CF3燃料组件插入秦山二期4号机组反应堆进行考验。此前，已有8组CF3燃料组件入方家山核电2号机组，预计今年年底还有8组CF3燃料组件入秦山二期1号机组。这意味着我国自主研制的首个大型先进商用压水堆燃料组件进入批量化、产业化应用阶段。至此，中核集团全面掌握了高性能核燃料研制技术，形成了完整的具有国际市场竞争力的自主燃料体系和产品供应能力。
多电厂多运行条件辐照模式将使CF3燃料组件具有更广泛适用性，这是CF3燃料组件从产品研发到全面推广使用之间的重要一步。CF3燃料组件具备优良性能，可用于长周期换料，满足三代核电标准，具有自主知识产权，适用于华龙一号以及玲龙一号及燕龙低温供热堆等，为我国自主三代核电建设、国内核电大规模应用、中国核工业“走出去”奠定坚实基础，对我国能源供应安全保障具有重要意义。
一直以来，中核集团把落实中央关于实施创新驱动发展战略、建设创新型国家的要求作为核心工作来抓。核燃料元件研制项目是中核集团首批重点科技专项、“龙腾2020”科技创新计划的重要组成部分。目前，中核品牌核燃料已步入系列化、型谱化的快速发展新阶段。
在国防科工局、国家能源局等部委的领导和支持下，中核集团设立科研专项，由中国核动力研究设计院牵头开发，中核建中核燃料元件有限公司、中核核电运行管理有限公司等单位组建联合攻关团队，形成高效的协作机制，充分发挥各自优势，在设计、原材料国产化研制、制造和入堆运行等方面凝聚成强大的创新合力，以华龙一号三代核电标准为牵引、集中攻关研制具有高可靠性、高安全性、高经济性的大型先进压水堆燃料组件，从材料研发和供应、设计技术和手段、试验平台和能力、制造装备和技术等方面形成了我国自主核燃料研发核心技术体系。
据了解，CF3燃料组件研制联合攻关团队，以新型N36锆合金包壳管为突破口，结合自主化创新设计，通过开展燃料组件制造技术研究、堆外试验件研制、燃料组件堆外试验研究、先导燃料组件入堆安全评审以及入堆辐照及池边检查研究，最终研制出在结构和水力学上与现有堆芯相容、具有自主知识产权的CF3燃料组件；随后研究掌握CF3燃料组件批量化制造技术和产业化应用技术，优化工艺、提高经济性，成功实现了N36锆合金等多种国产化原材料在CF3燃料组件中的批量化应用，突破了CF3系列燃料元件关键制造工艺技术，建立了批量化燃料组件制造技术体系和质量控制体系。（文 李华 影 邵帅）