前不久《自然》杂志曾发文警告，如全球变暖继续，那么到2070年地球上所有珊瑚礁将全消失。而《自然·通讯》杂志近日最新发表的一项生态研究称，抗热珊瑚在较低温条件下可以保持健康和耐热性，但它们在适应了较高温条件后，并不能提高自身的白化阈值。这表明来自极端高温条件下的珊瑚，或可帮助恢复因白化而退化的低温珊瑚礁，但是它们适应快速变暖环境的能力仍较为有限。
可以在温度变化巨大的条件下生存的珊瑚礁燃起了人们的一丝希望：某些珊瑚或许能够适应较高的海洋温度，但是它们的适应速度能否赶上气候变化的速度仍不确定。
此次，西澳大利亚大学研究人员瓦雷纳·舒普夫及其同事，利用来自澳大利亚西北部金伯利地区的珊瑚种群开展了热实验，这些珊瑚能够忍受极端温度波动。他们将珊瑚移植到温度条件不同的水箱里：或是与珊瑚自然生境的温度类似，或是在温度稳定或波动的情况下低4℃或是高1℃。珊瑚适应了低温（为期9个月）和高温（为期6个月）条件，但是一旦最高温度超过了正常的季节性波动范围，珊瑚的健康状况开始降低。团队对珊瑚做了两周的热应力测试，发现它们无法提高白化的阈值温度。
这些发现表明，即使是能够适应极端环境的珊瑚礁，其适应未来海洋变暖的能力仍较为有限。