中国自古以来就是礼仪之邦，其中饮食礼仪在中国社交文化中占据了重要位置。在先秦人们“以飨燕之礼亲四方宾客”，迎宾的宴饮称为“接风”、“洗尘”，送客的宴席称为“饯行”。于古代待客礼仪中，“宾”与“郎”都是对嘉宾贵客的尊称，遇贵客临门，都要送上槟榔表示对客人的尊重和热忱。
在现代社交文化里，同样也有一首流传在湖南街头巷尾的民谣：“槟榔越嚼越有劲，这口出来那口进，交朋结友打园台，避瘟开胃解油性。”这句民谣生动形象地反映了湖南槟榔在当地人们日常生活与人情社交中的重要作用。
“槟榔”曾为古代富贵家族的社交奢侈品
在古代，有不少达官贵族将槟榔视为尊贵之物。据《南史》卷十五《刘穆之传》当中记载：“刘穆之微时，往妻兄江氏家求食，食毕索食槟榔，为江氏兄弟所嘲弄。后穆之为丹阳尹，召江氏兄弟宴飨，至醉饱，以金盘盛槟榔一斛进之。”讲的是南朝刘宋王朝的开国元勋刘穆之在他年轻时，家里非常贫穷，经常去妻子的哥哥家蹭吃蹭喝。有一次家宴上，刘穆之吃饱喝足后，向大舅哥讨吃槟榔以助消食。而妻子的哥哥嘲笑他穷的连饭都吃不饱，怎么还要嚼槟榔来助消化。刘穆之觉得很难堪，狼狈地回了家，从此再也没有去过江家。后来刘穆之时来运转，做了“丹杨尹”的大官，便设宴款待江氏哥哥。临别前，下令让人用金盘装上槟榔献给江氏兄弟，江氏兄弟悔愧难当。“刘穆之金盘槟榔”的故事流传开来，不仅鼓励了很多落魄的文人志士发奋图强，自此，槟榔也成为刘宋王朝尊贵的社交礼品身份地位的象征。
刘穆之“金盘槟榔”典故流传甚广
1973年，有一个考古队在河南宣化发现了一个古墓，那就是震惊一时的“千年饭局”。在“饭局”桌上，美食众多，有梨、桃、枣、豆蔻仅剩下籽、核、板栗等，其中最抢眼是其中有一盘非常现代感的食物——“槟榔”!早在1000多年前的辽代，槟榔就传入到了北方，在世家大族的社交生活中，槟榔就是款待贵客的食物之一。
考古发现“千年饭局”上赫然可见一盘槟榔
“槟榔”走进现代生活，成为寻常百姓家日常互赠的寻常物
“吊吊手，街上走，买槟榔，交朋友。”，“拜年不敢当，进来吃槟榔。”这些湖南当地有名的诗歌、民谣都生动地反映了湖南槟榔衍生出来的社交文化。
中国古代食用槟榔的习俗，早在1000多年前，典籍中就有记载。而“槟榔”传至湖南，据考证也已有400余年历史。
无论往昔还是当下，走在湖南各个城市街头，到处可见嘴里嚼着槟榔的人，不分男女，不论老少。他们口含槟榔，见面相互递上一口，咀嚼起来沉醉其中，那微醺畅快的神韵，一度成为三湘四水大街小巷屡见不鲜的场景。
在湖南农户家庭，每年春节期间有一些民间“赞土地”，他们手持碗锣与竹片，边敲边赞，挨家挨户的串门，到各家各户祝赞词，贺新春。俗语云：“槟榔似银锭”，象征着财富与祝福，这时户主便会赠送几口湖南槟榔讨个吉利，“赞土地”则会更加高兴的赞道：“老板是个财帛星，拿锭元宝赏阳春。”
在湖南传统喜宴礼节中，仍然保留着送槟榔的习俗。新婚喜事时，新郎、新娘赠予宾客湖南槟榔，这时宾客赞道：“新娘槟榔两头翘，一口两口我不要，三口四口不为多，我要五子大登科。”在各种婚礼、生辰、乔迁等喜宴中，槟榔是礼品盘、礼品袋中的吉祥之物，取避邪消灾，升官发财之意。湖南人出门办事时、见客户谈生意时，同样也会买上几袋高端上档次槟榔，见面时将湖南槟榔作为礼品递上，礼节到了，面子也到了，在陌生人互相寒暄前，递上一口槟榔，也会拉近彼此之间的距离。
现如今，湖南槟榔已经成为了湖南人日常生活中超硬核“社交单品”，槟榔文化也成为了湖南人独特的社交礼仪的一部分。借用湖南本土笑星大兵的一句广告词：“非槟榔不为礼撒!”就可见湖南槟榔在湖南的人情礼节中占有多高的地位。湖南槟榔不仅是人们茶余饭后的休闲食物，更是表达了湖南伢子“慷慨大方、热情好客、广结好友、洒脱霸道”的地方特色社交文化。