中国武汉爆发不明肺炎，59人染病，7人为重症患者。当地科学家检测后表示，初步判定病原是新型的冠状病毒。
南华早报、纽约时报报导，中国官媒CCTV宣称，专家从15名不明肺炎患者身上采集病毒后，初步判定不明肺炎的病原，是新的冠状病毒。此种新冠状病毒，和先前已知的人类冠状病毒不同，仍需更多科学研究进一步了解。
冠状病毒的宿主包括猪、牛、猫、狗、人类等哺乳类动物。已知的六种人类冠状病毒中，有四种较为普遍，只会引发类似感冒的轻微呼吸道症状。但是其他两种相当严重，一个是严重急性呼吸道症候群(SARS)。源自中国的SARS，2000年代初期曾造成700多人丧命。另一个是中东呼吸症候群冠状病毒(MERS)，2015年夺走449条人命。
目前没有证据显示，此一新冠状病毒能够人传人，也未有死亡病例。去年12月起，武汉共计出现59名通报病患，症状包括高热、呼吸困难等，部分患者曾去过当地贩售野味的海鲜市场，现在该市场已遭关闭。
香港中文大学呼吸道医学专家David Hui Shu说，一些重要资讯仍付之阙如，包括哪种动物是致病源、病毒潜伏期间和传染途径。
中国之外，亚洲多国也传出疑似病例。周三为止，香港有8名去过武汉的民众，出现高烧和呼吸道症状入院。南韩也有去过武汉的中国籍女子，疑似感染不明肺炎遭到隔离。新加坡一名中国籍女童也因肺炎遭隔离。