谁有能力提出下一个聪明的宠物物品，有趣的玩具或必备的厨房工具？你，如果你这么想的话。作为消费者，我们拥有力量和洞察力。我们知道自己喜欢什么，不喜欢什么。
但是，对于许多人来说，并非没有充分的理由，发明并将新产品推向市场是遥不可及的。因此，当受欢迎的社区驱动的发明平台Quirky.com 2015年申请破产时，其120万名注册会员，粉丝和广大媒体都心烦意乱。该公司由本·考夫曼2009年创立，曾承诺通过强调协作和透明度来使发明过程民主化。它兑现了这个承诺。
实际上，它设法在很短的时间内将各种产品推向市场。因此，它的破产对我们许多人造成了沉重打击。
但是，好消息! 发明家有理由高兴，因为古怪又回来了! 值得注意的是，它采用了与以往截然不同的商业模式，专门为其全球社区创造的发明寻求许可交易。发明者应该注意。
“我们不再制造任何东西，” 该公司新任总裁吉娜·沃尔霍恩 (Gina Waldhorn) 在接受电话采访时向我澄清。“相反，我们正在与第三方专家合作，这些专家具有规模、采购、质量保证、制造以及与零售商的关系的效率，以更快地将更多的想法转化为真正的产品。”
在她共同创立的上一家初创公司中，Waldhorn帮助将大品牌与早期技术初创公司联系起来。Waldhorn说，在被要求管理Quirky的重新启动之前，她本人是粉丝和用户，她参加了该公司在纽约市进行的每周一次的实时产品评估。
古怪会做什么
从本质上讲，Quirky决定与开放创新友好的公司合作，这些公司有能力进入市场并在那里蓬勃发展。这使我着迷: 作为将许可作为一种商业模式的长期支持者，我发现Quirky的公告真是个好消息。在过去的六个月中，该公司 (也在新的管理之下) 一直在与热情的社区成员紧密合作，以修改其仪表板并重新启动该网站。
而且，就在6月，Quirky将25项传统发明 (包括pivot power系列) 带回了零售商，包括Lowe's，Home Depot，Walmart，Targetand和Amazon。今年夏天，它开始代表合作伙伴发布新产品请求。
我很高兴听到Quirky的新制造合作伙伴将从产品开发过程的一开始就参与其中。
“他们日复一日地与我们谈论市场差距、趋势、新技术和潜在材料，” Waldhorn在谈到这些合作伙伴时解释道。“我们通过与他们交谈来开始我们的过程，这样我们就知道他们在寻找什么。”
当Quirky的执行团队评估社区成员提交的想法时，他们会牢记这些相同的参数。随后，潜在的被许可人再次被引入，以评论并从精选的想法列表中进行选择。
“老虎” 向生命咆哮
例如，今年夏天，Quirky发布了针对毛绒玩具的特定挑战简介。不到三周后，长期古怪的用户Debbie Schwartz发现她的发明Tiger Tunes (自更名为Tune Zoo) 获胜。本发明是一种导电技术，它允许孩子们握住填充的 “老虎” 的 “手”，并通过点击填充动物的皮肤或朋友的皮肤来播放音乐，从而激活播放音乐的导电传感器。
该公司的博客解释说，选择Schwartz的发明是因为 “它是一种创造性的毛绒执行，并且具有与我们的制造合作伙伴最感兴趣的趋势和技术相一致的组件，例如触摸传感器。”
为发明者提供目标是他们成功的关键。我喜欢Quirky的制造合作伙伴愿意公开这种信息，这确实是一个路线图，因为这样，每个人都赢了。一旦你面前有了目标，就更容易击中。
“当我们知道要关注什么时，我们就会发光! 发明挑战将所有人带出来，”施瓦茨表示赞同。她是一位来自佛罗里达州的退休学校老师，她一直喜欢发明，但2014年当她听说古怪并立即创建了个人资料时，她没有对自己的任何想法采取行动。从那以后，很少有一天她不登录。
这是有道理的，因为正如施瓦茨自己告诉我的那样，有机会与像家人一样的朋友合作完成她的发明创意是一个 “梦想成真”。她说，今天，她正在不断调整自己的产品开发方法。当她在发展自己的一个想法的某些方面需要帮助时，她会向具有适当技能的同伴伸出援手。她说，通过提交自己的想法，权衡他人的想法并观察他人的成功和失败，她了解了使产品适销对路的原因。
施瓦茨说: “你需要厚脸皮，接受建设性的批评，进化和灵活。”“你认为对市场有利的事情可能不是真的。你必须倾听社区的意见 -- 他们给出了很好的建议。“我自己也不能说得更好。
制造商的作用
Waldhorn指出，Quirky的制造合作伙伴也可以使用该网站进行自己的市场分析。“制造商知道他们想要什么，但他们也不知道他们不知道什么。他们可以看到社区正在推动哪些发明，而 [正在] 团结在后面。”正如众筹所表明的那样，数字是有力量的。增加了瓦尔德霍恩: Quirky不仅可以帮助制造商识别他们没有想到的差距，而且它的用户可以创建快速引导产品开发所需的效果图和草图。
在合作伙伴的研发部门中停留了多年的想法可能会通过发现已经发布在Quirky网站上的类似想法而获得所需的验证。
Quirky现在还打算从玩具，家庭装修和宠物行业的合作伙伴关系开始，将其产品线扩展到新的类别。但是Waldhorn表示，该公司的首要目标是为社区赚钱。Quirky通过与发明家分享所售单位的忠诚度来做到这一点。获得份额的还有那些为发明的成功做出贡献的人-在这个过程中被称为 “影响者”。
Quirky将采取从5% 到10% 切割的任何地方。当一项发明被直接出售给消费者时，发明人将获得3% 的特许权使用费。当第三方零售商销售产品时，发明人将获得1.5%。这些信息在公司的常见问题页面上有明确说明。
“从法律上讲，这很重要，” Waldhorn说。“我们不要求发明家花一美元开始从他们的发明中赚钱。我们相信这是公平的。发明者没有承担任何风险。"
例如，Quirky处理进一步的设计需求，一些原型制作和知识产权申请。被许可人在大部分繁重的工作中处于困境。根据我自己的经验，不熟悉许可好处的发明家有时会对他们认为较低的特许权使用费感到不满。但是我完全同意瓦尔德霍恩的观点。低风险创业几乎是闻所未闻的。
Waldorn说: “开放式创新不再是趋势，而是所有财富500强公司的路线图。”“我确实认为公司已经认识到成功是多么困难。要真正实践开放式创新，你需要有规模，接受一些不同的想法，并对不同背景的人开放。
“您必须亲吻很多青蛙，才能找到真正引起共鸣并具有开创性的想法!” 她继续。“因此，除非您有经过深思熟虑的方法来管理，通过，确定优先级和验证想法，以便找到这些宝石……”她说的是很难自己做任何事情。
沃尔多恩指出，宣布你有一个开放创新计划是一回事。但真正归结为关闭循环并进入市场。发明者需要真正的承诺。他们的产品在货架上吗？我同意。我非常高兴Quirky回来了，并与想要接受开放式创新的公司进行对话。
最终的考验不是许可交易是否安全，而是是否有重新订购。只有时间会证明一切。
我真正欣赏Quirky的是，它既是一种学习工具，也是实现您的想法的机会。发明的真正意义在于愿意继续努力-使您的自我摆脱困境并真正倾听。通过冒险，Quirky使日常生活中的人们能够对自己的想法采取行动。这是我们所有人都值得庆祝的事情。