在20世纪的大部分时间里，日本一直是世界上预期寿命最长的国家。一名日本男子木村次郎右卫门 (Jiroemon Kimura) 活了116年零54天-这是有史以来最古老的人。冲绳岛是日本最南端的一个岛屿，有数百名百岁老人 (和超级百岁老人!)，冲绳人的低癌症，心脏病和痴呆症的发生率很低，这可能是由于他们营养丰富，植物性饮食，
但是日本人不只是活得更长。他们也更快乐，这在一定程度上要归功于一个叫做 “ikigai” 的概念。
Ikigai结合了日语中的 “生活” 和 “实现一个人的希望”，最终达到了我们可能认为是 “生命的意义” 的理想。与ikigai一起生活-早上有一些东西可以醒来-是日本文化的关键组成部分，研究人员认为这可能会导致更长，更充实的生活。
虽然工作可以提供一种认同感，但日本人倾向于寻找超越职业生涯的个人意义; 事实上，只有31% 的接受调查的日本人将他们的工作定义为 “ikigai”。ikigai不是职业道路或追求成功，而是通过人际关系，爱好和个人激情在生活中的日复一日中认真寻找目标。
对于生活在冲绳的超级百岁老人来说，这种注重意义的心态似乎正在得到回报。
将你的ikigai定义为企业家。
我们所有人都想过有意义的生活-甚至要找到生活的意义。
在西方文化中，追随梦想与冲泡一杯早晨咖啡一样是第二天性。我们的父母和老师告诉我们，我们可以实现我们想做的任何事情，鼓励我们找到我们热爱的东西并去做。
但是，找到ikigai的火花-一种在早晨发出警报之前将您唤醒并在艰难时期保持动力和满足感的驱动器-并不像确定您对什么充满热情和擅长的那样简单。ikigai的中心宗旨是慷慨地使用您的激情和技能 (为此获得报酬是一种罕见的奖励)。
想想两个同心圆; 意义是在你的技能和别人的需求重叠的空间里找到的。正如神学家弗雷德里克·布希纳 (Frederick Buechner) 曾经写道:
“你人生的职业是你最大的快乐满足世界最大需求的地方。”
因此，ikigai以及所有实现目标的旅程都可以向内开始。但是它们也远远超出了自我。
找到让你高兴的工作。
如果对意义的追求就像一个难题，那么找到让您感到高兴的工作就是第一块。引用史蒂夫·乔布斯的话说: “有激情的人可以改变世界。”我认为这是真的: 当我们都感到满足和满足时，地球是一个更好的地方。
为了弄清楚什么样的工作让你高兴，首先，问自己几个问题。什么给你带来了生活的快乐？是什么让你最有感觉？你的头脑是如何努力工作的？什么样的任务和项目对你来说最自然，你擅长什么？
最重要的是，什么根本不像工作？
在一篇关于做你喜欢的事情的标志性帖子中，Y Combinator的创始人保罗·格雷厄姆写道，
“人们是否喜欢他们所做的事情的考验是，即使他们没有得到报酬，他们是否会这样做 -- 即使他们不得不在另一份工作上工作来谋生。如果有多少公司律师必须在业余时间免费做当前的工作，并担任服务员的日常工作来养活自己？”
我一直是一名建筑商，所以我很幸运，我的工作对我来说更像是玩耍而不是工作。无论是找出代码行中的错误还是解决客户投诉的最有效方法，我的大脑都与玩具和修补程序联系在一起，直到找到可行的解决方案。这就是为什么我在为我带来收入之前将JotForm作为主要工作的副业。我非常喜欢解决问题，以至于我可以免费解决问题 (而且我有!)。
也许你喜欢画画，或者你用写一行代码或诗歌来填补你的业余时间。也许你一直想养家糊口。无论什么让你兴奋，试着把它融入你的生活。因为当我们都与自己真正地联系在一起时，我们不仅能找到我们的目标，还能利用我们的激情创造一个更美好的世界。
将你的激情与你周围的需求结合起来。
做自己喜欢做的事是方程式的重要组成部分，但这只是其中的一部分。如果你不把它们变得有用，你的个人礼物或幸福会有什么好处？在世界上留下印记，体验个人意义，始于向外看。
正如列夫·托尔斯泰 (Leo Tolstoy) 曾经说过的那样: “生命的唯一意义是为人类服务。”为了找出如何最有效地服务，问自己另一组问题:
你在你周围看到了什么需求，你如何利用你的个人激情来满足它们？
例如，我不只是启动JotForm，因为我热衷于构建最佳表单。我创办公司是为了让人们的生活更简单。通过精心设计的产品和无缝的客户服务，我正在帮助人们专注于对他们最重要的事情。这就是让我最终满意的地方 -- 知道我的产品实际上是在改善用户的生活。
这样，我的才华和时间就不是我给世界的最大礼物。它们的影响是。
例如，绘画和写作会激励人们，也许会激励他们自己的创造性努力。你喜欢写的代码行可以让人们更容易与他们所爱的人联系。你对养育孩子的热情让下一代生活、领导和热爱得很好。
在你开始认为外在的焦点可能会让你后退之前，实际上有科学证据表明，给予人们不仅更健康、寿命更长，而且实际上体验到更多的幸福 -- 为你的梦想和激情燃烧。
另外，弄清楚如何利用自己的才能和技能来改善他人的生活实际上对企业有利，因为专注于解决某人最大的问题意味着您将拥有内置的营销。如果你热衷于改善生活，人们会在你的工作中感受到真实性，它会自我推销。
生活在甜蜜的地方。
找到自己的激情并将其用于他人的利益是从生活中获得目标的一个方面，但这并不总是那么简单。如果你过于专注于自己和你的兴趣，你可能会错过帮助他人的机会。而且，如果您过分专注于他人的需求而忽略了自己的激情，那么您会感到无聊并很快筋疲力尽。
组织心理学家亚当·格兰特 (Adam Grant) 是《给予与接受》的作者，他强调了生活在自己的快乐与世界需求之间重叠的平衡行为。他写道: “在缺乏自我保护本能的情况下，无私的奉献很容易变得势不可挡。”格兰特 (Grant) 引入了一种称为 “其他人” 的特征，他将其定义为 “愿意付出比您得到的更多，但仍将自己的利益保持在眼前。”
无论您称其为ikigai，职业还是生活的意义，都应努力找到最佳位置。它可能只是一小部分空间，但它就在那里 -- 这是值得的。