我一直将零视为一个特殊的数字。您可以在序列中添加任意数量的零，最终结果仍然是零。你可以将任何数字乘以零，你得到零。如果你把一个数字除以零，你会在数学家之间引起激烈的辩论。
零的概念让数学家和哲学家都惊叹不已，但企业也可以从其独特的属性中夺走一些东西。这是因为当价格下降到零时会发生一些神奇的事情 -- 突然之间，需求上升到无穷大。
对于通过互联网提供服务的软件公司和初创公司来说，零或 “免费” 应该是您商业模式中的核心考虑因素。当我创立Wattpad时，这对我来说是如此，这仍然是我们今天保持如此成功的核心原因之一。在研究此模型时，请注意以下几点。
1.快速用户采用
当微软在8月宣布其新版本的Windows 10在第一个月就达到了7500万次下载量时，许多人对此感到惊讶。毕竟，微软花了六个月的时间才达到其先前版本的Windows 8的10000万下载量。
这次有什么不同？是什么让这次发射如此特别？答案在于数字零。
通过免费提供Windows 10，Microsoft能够利用更多的用户，并与开发人员一起对其操作系统产生了早期兴趣。同样，当企业免费提供某些东西时，他们可以加快客户获取速度，并更快地建立用户群。
请记住，有许多因素阻止人们采用产品或服务-价格就是其中之一。通过免费提供某些东西，您可以完全消除消费者在决定尝试新产品时遇到的常见问题-“我应该为此付费吗？”
2.有机生长
除了消除摩擦之外，消除价格还消除了基于社会经济理由的采用障碍，这反过来为有机增长奠定了基础。我的公司Wattpad就是一个很好的例子。
当我们第一次推出时，我们的目标是通过故事将数十亿寻求娱乐和逃避的人联系起来。在世界许多地方，阅读材料的访问是有限的，所以我们想创造一个环境，让人们可以联系、阅读和写作故事，而不管他们的背景如何。免费提供服务是实现这一目标的核心。
随着互联网变得越来越普遍，智能手机技术的成本降低，Wattpad蓬勃发展的环境也在增长，因为我们以迫使人们下载的价格提供服务。我们现在有超过4000万个用户每月访问我们的网站和超过1.5亿个故事提供超过50种语言。
比这更令人印象深刻的是，我们的用户 -- 因为他们来自这样的不同背景 -- 已经能够在我们的平台上找到他们独特的声音并做出改变。以Wattpad用户Tahlie purvis为例，他是来自加拿大的16岁男孩，他正在动员作家描绘身体类型不完美的角色。如果我们的平台不公开供年轻人下载，则无法进行名为 # FreeYourBody的运动。因为我们是免费的，所以我们拥有更广泛的用户基础，可以有机地塑造我们的业务方向。
3.其他创收方式
当然，免费提供服务并不是每个企业都有意义，但对于那些在软件或互联网上运营的企业来说，“免费” 是一个非常真实的考虑因素。毕竟，苹果的应用商店每月增加的应用程序多达6万个。价格点很可能是你和竞争对手之间的关键区别。
也就是说，对于初创公司来说，如果他们选择免费提供服务，考虑如何创造收入是至关重要的。一种选择是广告。
中国电子商务网站阿里巴巴以不收取交易或上市费用而闻名，并处理数十亿笔交易。他们如何赚钱？答案是，收入来自淘宝，他们面向消费者的购物网站，其中100% 来自原生广告。
创业公司可以考虑的另一种选择是升级路径，即企业以免费的基线服务吸引用户，但以一定的价格提供高级访问或额外的特权。此选项在音乐流媒体网站 (如pandora或Spotify) 中很受欢迎。甚至YouTube最近也推出了一项新的付费服务 (YouTube Red)，该服务将为用户提供无广告体验和对新内容的独家访问。有趣的是，这些服务中的每一项都提供了一个免费的选项来吸引新用户，我们不要忘记，YouTube最近的产品是在达到可辩护的规模后几年推出的。
无论你选择什么赚钱的方法，都要确保它不会疏远顾客。虽然提供免费服务肯定会吸引人们，但用弹出窗口或要求升级服务的请求淹没他们会阻止他们返回您的网站。
综上所述，提供免费服务可以让初创企业与竞争对手区分开来，快速建立用户群，创建一个可以有机增长的社区。在一个增加收入往往决定每一个决定的世界里，有时 “零思维” 实际上可以引导企业赚取数百万美元。