每年大约这个时候，我都会对玩具展有些怀旧。我27岁的第一个现实工作是在玩具初创公司，奇迹世界。在我第一次去纽约参加贸易展览时，我偶然发现了我在FAO Schwarz玩具店的早期设计之一。除了一个值得注意的例外，当我独自出击时，将我的想法授权给玩具公司被证明具有挑战性。不过，我将永远感谢业界庆祝发明家。它给了我开始。
如今，必须通过玩具经纪人的经历更为普遍，但我很高兴地发现，有些公司张开双臂欢迎独立发明家。几周前，我很幸运地采访了Fat Brain Toys (一家这样的公司) 的长期产品开发总监Erik Quam。
胖脑玩具开始2002年是一家专注于磁性玩具的在线商店。根据其网站，该公司现在在stockas拥有7,500多个玩具，游戏和礼品，以及两家零售店和一个邮购目录。可以在SFMOMA，大都会艺术博物馆，Smithsonianand和其他商店找到自己的教育玩具系列，该系列2006年开始开发。
该公司如何开发新的创新，以满足其 “设计灵感的纯粹游戏的非常特定的利基市场”？Quam说，主要是通过与发明家合作。如果您对他有想法，他想听听。
Quam上个月在伦敦的一次贸易展览会上开始了公司的年度新产品创意寻找活动，尽管他全年都欢迎发明家的来信。实际上，他说他从不拒绝谈话。他不想犯不经意地把某件事传开的错误。
“如果这是下一个好主意，我想成为第一个跳出来签字的人，” 他说。“所以现在提交真的不是一个糟糕的时机。”其中包括本周末开始的玩具展。
像某些公司所坚持的那样，Fat Brain是否需要对提交的文件进行原型化或专利化？没有。
“它可以是任何东西，真的。我们不是那种会在餐巾纸背面的草图上扬起鼻子的公司…… 我们喜欢看到一个想法的根源-种植，浇水，给它一些肥料，观察它-并看到它成长，”Quam解释说。
我喜欢。
自从procreate Brands首席执行官兼我的学生Scott Baumann开始将他的想法提交给Fat Brain 2012年以来，该公司已从他那里获得了八款玩具和一款游戏的许可。鲍曼 (Baumann) 的发明Squigz，造型有趣，令人愉悦的吸盘设计，鼓励实验，仍然是肥胖的大脑畅销书和行业大奖得主。今年，Fat Brain在玩具展上展示了该公司从他那里获得许可的三个概念: pop'emz，Tobbly wobbly和游戏棒六。
鲍曼欣喜若狂地找到了肥胖大脑的伴侣。他说，他与公司的关系与他在玩具行业中或以外的任何其他经验都不同。
他说: “与埃里克·夸姆 (Erik Quam) 和他才华横溢的团队一起工作就像成为大、快乐、有趣、富有创造力的家庭的一员 -- 因为这正是胖大脑的身份和身份。”为什么这么重要？由于许可的成功与您能够与合作伙伴和潜在合作伙伴发展的关系的质量直接相关，因此他继续说道。
我同意。我认为许可是一种伙伴关系。鲍曼非常感谢与Fat Brain的团队合作，将他的想法推向市场。
我认为大多数发明家都希望在设计过程中参与其中，但这并不总是发生。一些公司更喜欢走自己的路。一些发明家也是如此。但是我认为胖大脑的态度是如此聪明。他们真诚地与发明家合作，部分原因是这样做可以带来更好的产品。
“我希望能够拿起电话，然后说，'如果我们改变这个角度怎么办？如果我们把整体颜色从这个变成那个呢？'我们允许我们的发明者在生产前对产品进行最后的审视 -- 不是为了最终的祝福和同意，而是因为这是他们问 “但是你想过吗” …的机会。“我们陷入了细节。它可以成为更好的玩具。”
Quam强调，发明人不应该害怕与他和公司保持恒定，开放的沟通渠道。他总是要求正在考虑与他合作的发明家提前告诉他他们的期望。我认为这是一个可靠的建议 -- 对于任何伙伴关系来说都是如此，真的。如果您不在同一页面上，则无法正常工作。许可协议绝对如此，这些协议一直都在脱轨。
如果您想许可您的想法，请专注于找到那些真正拥抱您的公司-像Fat Brain这样的公司。专注于在你想发明的整个行业建立牢固的工作关系。你越早开始提交你的想法供考虑，重要的对话就越早开始。
不要让你对拒绝的恐惧阻止你。记住，许可是一个数字游戏 -- 因为发明就是这样。致力于坚持不懈。