Z世代，即后千禧一代，现在是美国人口的最大部分，接近26%。被认为是 “数字原住民”，该人群是第一代完全数字化成长的人，可以通过社交媒体流畅地互动并完全依赖互联网。据广告公司Sparks & Honey称，其中近四分之三的人使用手机的次数超过了看电视的次数。
与过去几代人一样，大学和研究生教育受到了人们的尊敬; 然而，高等教育行业缺乏吸引他们最想要的学生的数字工具，更糟糕的是，缺乏为他们从事科技职业做好准备的工具。
本科招生人数预计将从1730万名学生增加到1980万名学生，2014年和2025，但高等教育机构仍有重要的工作要做。哥伦比亚大学数据实践Lede项目的作者和前主任Cathy O'Neil写道: “今天的大学录取过程已经逐渐被毒蛇的竞争算法所主导，这些算法使学费不断上涨，父母担忧和孩子们受苦。不能玩这个游戏，你的孩子可能会付出代价。“
高等教育面临的技术挑战是巨大的，但这是大学机构使用数字工具更好地吸引精通技术的受众的三种关键方式。
1.注册过程必须数字化。
尽管数字趋势广泛，但入学过程基本保持不变。潜在的学生可以研究大学网站，并与同龄人或活跃的学生聊天，但他们中的大多数人发现很难在更深层次上浏览该机构。
VisitDays的创始人兼首席执行官Sujoy Roy说: “为了创造一个可能的学生申请者的漏斗，机构需要更多的数字系统 (即移动应用程序) 来吸引潜在的学生，同时也正确衡量他们的兴趣。” 一款帮助大学与未来学生交流的应用程序。“研究表明，当学生获得工具来进行个性化的校园旅游时，他们70% 更有可能参加。”
此外，旨在解决预测收益问题的数字工具 (例如新兴的虚拟现实校园旅游趋势) 有助于预测入学率，从而减轻了管理上的麻烦和预算障碍，同时提高了评估能力。
2.创意在线、数字和移动战略。
根据Marketo的一项2016研究，更新的技术方法，例如增强课程交付，“翻转教室” 和游戏化，已经看到了有希望的学生成果。特别是，“翻转” 和游戏化的教学模式与提高学生参与度有关。
我们在课堂上使用数字工具来吸引Z世代，但是高等教育在将他们的招生范围迁移到类似渠道方面非常缓慢。来自TargetX (一个用于高等教育的CRM平台) 的数据显示，有81% 的学生访问移动设备上的大学网站，并且有多达35% 的学生通过其手持设备提交了大学申请。
因此，大学必须具有引人注目的在线和移动业务。Marketo的研究还发现，5% 的老年人收到了来自大学的短信，而73% 愿意允许短信。这是与未来学生实时联系和互动的巨大机会。实施工具 (例如VisitDays) 向这个全数字队列证明了该机构会说他们的语言。
3.强调新的营销推广。
在一个充满 “噪音” 的社会中，当今的大学必须比过去几十年做更多的对外营销。大学正在为营销和品牌专家创造角色，以分析市场并培养策略，就像传统公司一样。
马萨诸塞州达特茅斯大学最近进行的一项调查发现，几乎所有接受调查的机构都使用某种形式的社交媒体作为营销的一部分。此外，机构越来越多地利用社交媒体，移动营销和其他数字策略来招募学生，而且还研究潜在的学生。
多渠道营销和传播至关重要: 老年人40% 和青少年45% 指出，他们更有可能考虑使用印刷和电话通信以及数字通信的机构。发表在Inside Higher Ed上的一篇文章估计，美国大学的年度招聘支出将从目前的每年100亿美元增加到1000亿美元。
教训: 利用数字工具进行差异化。
许多选择性较低的四年制机构都在努力减少入学人数。2015对招生主任的调查发现，有一半的招生主任非常关注2015至16学年的招生目标，58% 没有达到目标。庞大的四年制机构需要迅速找到解决招生人数低迷的解决方案。
出现了几个问题: 技术是答案吗？是振兴品牌还是降低学费？或者为国际学生打开更大的大门？他们都提出了一个问题: 学校的价值是赚取的还是任意的？没有明显的答案，但很明显的是，如果这些学校没有从2016年中脱颖而出，它们将增加永久关门的风险。