任何规模的公司——无论是一个在地下室工作的员工，还是一个收入达数百万美元的跨国公司——都必须考虑数字化对我们所知业务的影响。问题不再是“我们什么时候创新？”？而是“我们如何创新？”？根据Gartner的数据，未来五年，美国首席信息官预计公司的数字收入将从16%增长到37%。如果数字创新不是你当前战略的一部分，你就不会在这里呆太久了——看看零售业正在发生什么吧。
零售业仍然是一个“要么创新，要么消亡”的行业，这句格言已被证明适用于老巨人（如体育权威机构或电路城），并在创造新巨人（如亚马逊）方面显示出其价值。而且创新不会因公司的规模或收入而有所区别。
零售: 电子商务中人工智能的发展 (信息图)
尤其是规模较小的零售商，必须优先考虑创新，并采取通常令人担心的向数字化的飞跃。这些小企业往往能够从数字化转型中获得最大的潜力。通过利用CRM软件、电子商务网站和营销自动化，小企业可以与大型竞争对手竞争，甚至击败大型竞争对手，而大型竞争对手的实施过程往往因遗留技术而复杂且耗时。
购物的数字化，再加上邻近行业的数字化发展，正在创造一种不断变化的零售体验。在小企业的世界里，那些能想出如何利用新技术的公司将比竞争对手更聪明、更出色。为了在即将到来的行业结构转变中生存，新兴零售商必须从内到外考虑客户。方法如下:
确保无缝体验。
任何携带移动设备的人都可以随时随地购物。想想现代消费者购买途径的变化。在过去的一年里，51%的购物是在网上进行的，超过90%的消费者在商店购物时使用智能手机，78%的全球消费者在某种程度上受到社交媒体的影响。这种消费者行为要求在实体店和在线平台之间实现无缝集成的购物体验——从购买、送货到退货。对于没有移动应用程序或不打算在网上销售的小型零售商来说，仍然有办法与当今的数字人群打交道。例如，确保您的网站具有响应性强的网页设计，在任何数字设备上都是统一的。
因此，今天的客户期望的服务与10年前甚至5年前的客户截然不同。千禧一代占全球人口的大多数，而这些精通科技的购物者在购物方面绝不是传统的。为了吸引和留住这一代人，个性化是关键。能够提供一致但个性化产品的零售商最有可能领先于竞争对手。
当一家公司成功地同步数字和实体购物平台时，无缝购物体验不会停止。零售商下一步的关键是统一这些渠道——打破移动、在线和店内体验之间的孤岛，使每个渠道都作为一个单一、统一的系统运行，客户体验处于最前沿。
个性化互动的各个方面。
在购物方面，每个顾客都希望有独特的感觉。创造个性化的感觉已经成为零售业的黄金标准。通过利用预测性分析，公司可以预测客户的需求和需求，从而创建定制的体验——根据个人喜好进行微调。
越来越多的零售商采用先进的技术来捕捉、储存和分析顾客的行为——不仅仅是在线，也包括店内。追踪顾客在整个商店的移动和行为的能力，使传统实体零售商具备了多年来在线零售商所享有的同等水平的分析能力。一旦这些数据与购买历史、行为分析和市场趋势相结合，这些能力几乎是无穷无尽的。
以BaubleBar为例，这是一家在线珠宝店，最近在纽约市开设了两家实体店。BaubleBar通过互动展示柜为客户提供独特的在线和店内体验，其中包括如何佩戴珠宝的提示、其他买家的照片以及未来购买的建议。截至2016年，这家小型企业总共只有150名员工，他们利用数据来确定客户在看到珠宝之前想要的珠宝。当顾客在网上搜索时，Baublebar会实时收集有关她经常光顾的媒体、她购买的其他设计师以及她浏览每一页的时间的信息。通过对数据的整理和分析，网站可以对每个客户的需求、风格和偏好做出清晰的描述。该公司不仅将这些信息用于个性化的购物体验，而且能够预测趋势并做出未来的设计决策——这给了客户比以往任何时候都更大的产品创造能力。
为您的业务定制技术。
在进入数字领域时，小型零售商应效仿大型成功公司，并与技术专家合作，以改善客户体验。形成战略性技术关系是发展趋势；Whole Foods和DSW是与我的公司Infor合作的公司之一。合作创新伙伴关系使零售商能够在具有丰富经验的值得信赖的技术专家的指导下提升能力，引领零售商走向未来。这些伙伴关系将最了解业务和技术的人聚集在一起。
现在是时候让各种规模的零售商重新思考他们的行业，从Netflix和pandora这样的平台上汲取灵感，进入现代消费者的头脑。通过邀请具有创新设计能力的用户体验专家将其业务提升到云计算，公司可以满足现代客户的需求。
零售业正在经历大规模的混乱，而且看不到放缓的迹象。物联网、自动化、人工智能和3D打印等颠覆性技术已不再只是概念或试点，它们已成为当今商业运营的现实——它们所带来的好处是无穷的。看看亚马逊新开的杂货店吧，由于人工智能和传感器技术，排队和收银台已经成为过去。
生存的零售业转型不在于拥抱每一项新技术，而在于做出明智的决策，决定采用哪种技术，并了解何时是进行这些投资的最佳时机。那些能够在未来发现机遇、识别潜在威胁并重新评估其业务战略、将数字技术置于前沿的小公司将主宰未来的市场。