在过去的几年里，全球各地的公司自愿接受和实施广泛的可持续发展实践的趋势正在增加。这种采用速度的快速加快也引发了关于可持续性的性质及其对组织的长期影响的争论。可持续发展实践的实施是公司战略差异化的一种形式吗？它能带来更大的财务业绩吗？或者，是一种战略必然性，可以保证企业生存，但不一定表现优异？
随着越来越多的年轻人进入劳动力市场，绿色公司和道德环境管理的概念越来越受欢迎。有人说，可持续发展正在公司的战略中作为一种 “普遍做法”，因此，它永远无法帮助企业形成竞争优势。另一方面，一些专家认为，可持续性是有利可图的，因为采用环境或废物管理系统已导致成本降低和整体利润的提高。
虽然这样的做法有时包括ESG (环境，社会和治理) 评级-毫无疑问，很少有公司期望通过采用它们来建立竞争优势。
无论如何，可持续性确实可以成为一种可以轻松产生竞争优势并因此带来有利可图的财务业绩的策略。然而，企业需要在运营效率和战略之间划清界限。随着对使命，愿景和价值观 (mvv) 的日益重视，公司可以将可持续性的概念纳入mvv的DNA中，并可以使环境管理成为其业务质量流程的一部分。既然战略就是要把mvv转化为竞争优势和业绩输出，这样的战略确实可以有所不同，难以匹敌。
根据2012-2018年全球最大的ESG数据提供商MSCI ESG Ratings的数据，不同行业的约4,000家公司表明，随着时间的推移，可持续发展实践已经合并。这些结果证明，公司在样本期内采用了越来越相似的可持续性实践，增加了它们成为公司实践的可能性，因此，不太可能成为战略差异化者，而更有可能成为战略强迫。
随着工作动态和企业价值观从 “仅仅在财务上有利可图” 转变为 “对环境和社会的高利润和体贴”，年轻的企业主、经理和人力资源专业人员需要找到方法来纳入可持续性和环境保护，而不仅仅是对可持续性实践的横截面理解。在当今竞争激烈和技术驱动的工作环境中，可持续性既是必要的，也是差异化的。其中一些活动只是成为 “最佳实践”，因此也是一项规定，但ESG数据显示，大量公司正在通过采用竞争对手无法轻易匹敌的可持续性措施来发展真正有利可图的战略优势。
但是，人力资源的作用很重要，因为价值观的转变可能会给组织带来巨大的问题。习惯于以对企业和社会的环境，经济和心理损害为代价来发展利润的公司，需要时间，承诺和努力来实现这种范式转变。根据联合国经济和社会事务部的报告 “青年与可持续发展2030议程”，有12亿名年轻人占全球人口的16%。青年积极参与可持续发展努力对于实现可持续，包容和稳定的社会至关重要。人力资源需要为未来的领导者和员工准备基于道德的价值观，即环境管理不仅是企业社会责任计划的一部分，而且可持续发展的整个概念对社会有利，对企业有利。
而且，尽管年轻的高管似乎确实在逐步实现气候变化的成就，但削减自己的排放或开发可再生能源的公共法令正在成为大公司的常态。但是，只有时间才能证明是否足以保留下一代客户和千禧一代的内容。如果公司可以在工作场所暴力，性别歧视和工作与生活平衡等问题上采取严厉的公众立场，那么为什么不关注环境呢？
可能需要最年轻的公司高管和经理才能让公司在气候变化和环境保护方面采取真正的公开立场，在不损害盈利能力的情况下采取全球合作行动; 毕竟，如果他们不这样做，他们冒着与整整一代的员工和客户不同步的风险，他们现在是并将是新的 “千禧一代”。