谷歌董事长埃里克·施密特 (Eric Schmidt) 对美国国家安全局 (NSA) 对美国公民的监视提出了严厉批评。
施密特在加利福尼亚州帕洛阿尔托由参议院财政委员会主席罗恩·怀登 (Ron Wyden) 主持的听证会上说: “仅仅因为你能做到，并不意味着你应该做到。”
周三的听证会是在国会对《美国自由法》进行潜在投票的几周前进行的，该法案是一项两党法案，将阻止国家安全局收集美国公民的电话记录。该活动旨在吸引公众对该立法的支持，同时为硅谷高管提供一个场所，以发泄最近有关政府间谍活动的消息如何威胁其业务。
多年来，参议员怀登 (Wyden) 一直建议国家安全局 (NSA) 从事可疑的监视行为。但是，直到前政府承包商爱德华·斯诺登 (Edward Snowden) 去年泄露了绝密文件，确认对在线通信的广泛监控后，该问题才引起了全世界的关注。
怀登参议员说: “在美国参议院的2011中，我警告说，当人们发现美国政府是如何秘密使用其监视权时，他们会感到震惊和愤怒。”“事实证明，我是对的。”
该活动在帕洛阿尔托高中的体育馆举行，经过精心编排，以引起政府监视的愤怒。高管们一致批评国家安全局，主要回答参议员怀登 (Wyden) 提出的垒球问题，怀登 (Wyden) 早在互联网行业成长之前就已经上过这所学校。
场景本身有点超现实。当高管讲话时，超过100名高中生坐在看台的篮球场上，有一次，在学校钟声响起以表示上课时间结束后，集体离开，从而中断了诉讼程序。
加入施密特的还有微软执行副总裁布拉德·史密斯 (Brad Smith)，Facebook总法律顾问科林·舒特 (Colin Stretch)，Dropbox总法律顾问拉姆齐·霍姆萨尼 (Ramsey Homsany) 和Greylock partners的风险投资家约翰·莉莉 (John Lilly)。
有关监视的启示损害了许多硅谷公司的声誉。一些文件表明，美国科技巨头是向联邦政府提供大量客户信息的同谋，高管们强烈否认了这一指控。相反，他们说他们只回应对用户数据的法律要求。他们坚持认为，任何批发监视都是在没有他们的帮助或知识的情况下进行的。
这些公司是否应该收集这么多个人数据从来没有想过。数字版权组织对这种做法特别批评，称这种做法使用户容易受到攻击。
“你拥有你创建的电子邮件、短信或内容，” 史密斯说，引起了观众的掌声。“即使你把你的内容放在我们的数据中心，你仍然拥有它，你有权获得宪法的法律保护。这是我们需要国会采取行动的原因之一。“
许多技术主管对客户因NSA监视而背叛其他服务或外国公司避免使用其产品表示担忧。对他们来说，这个问题更多的是利润问题，而不是法律辩论。
根据信息技术和创新基金会的数据，由于取消的合同和NSA丑闻带来的机会，美国科技公司可能会损失多达350亿2016年美元。
根据7月开放技术研究所 (Open Technology Institute) 发布的一份报告，接受调查的美国人中有26% 表示，他们在得知国家安全局 (NSA) 的活动后开始减少了网上购物和银行业务。与此同时，印度、巴西和德国等国家一直主张所谓的 “数据本地化”。这种做法如果得到实施，将要求科技公司将数据存储在收集数据的国家。例如，印度的Facebook用户的数据必须保留在该国，从理论上讲，它将比美国间谍机构更安全。实际上，像Google和Microsoft这样的美国科技公司将数据存储在他们想要的任何地方。
在国际上存储数据不仅会增加公司必须在这些国家/地区使用的新服务器的成本，而且还会减少对美国工人的需求-Facebook，Google和Yahoo等技术公司希望避免这种情况。事实上，像施密特和舒展这样的高管对保持现状有着既得利益。
Facebook总法律顾问Colin Stretch认为，这种做法会带来财务以外的其他问题，例如服务速度较慢和新的安全漏洞等。
他说: “互联网是一种无国界的媒介，你必须放置数据和数据中心来服务该地区特定国家的想法从根本上与互联网的架构方式背道而驰。” 他说，结果将是一个速度较慢、个性化程度较低的网络。
施密特回应了这些评论，他说: “我认为最简单的结果是，我们最终将打破互联网。”