每次我使用Apple Siri或Microsoft Cortana时，我都会对这些服务作为他们声称的个人助理提供的服务感到沮丧。回答简单的信息问题是一个开始，但我希望私人助理能预订航空公司，在我最喜欢的餐厅预订一张桌子，甚至在网上订购我妻子想要的礼物。为什么这些事情这么难？
这个想法最初是由蒂姆·伯纳斯·李 (Tim Berners-Lee) 于15年前正式提出的，他是 (真正) 发明了万维网的人。他称他的梦想为语义网 (或Web 3.0)，这意味着它可以像人类私人助理一样学习和解释用户的上下文。自然语言处理工具 (例如Siri) 需要这些功能来使其成为可行的助手。
当然，您必须信任个人助理，不要与错误的人共享用户上下文和个人数据。然而，我没有看到很多用户担心错误的人在线访问他们的智能手机个人短信或有人窃取他们的晚餐预订。当然存在风险，每个人都需要自己进行风险与回报的权衡。
为了理解为什么这个巨大的创业机会似乎在技术上具有挑战性或难以在市场上销售，我整理了以下与在线虚拟个人助理领域相关的五个关键要求:
1.轻松有效的沟通能力
为了执行请求的任务，私人助理必须首先了解请求者的上下文和语言中的书面和口头请求。根据最近的一篇文章，当前的工具仍然错过了大约8% 的口语单词，并且在上下文中做得很差。
2.展现迷人而聪明的个性
所有的私人助理都意识到，请求者有不同的心情和个性，因此他们需要尊重、礼貌和有时自信。我仍然发现当前的工具是不智能的，平坦的，无聊的，并且远远落后于当今可能的技术和营销曲线。
3.精通环境和上下文
一个好的助手不断提高他们对请求者周围世界的了解，因此他们很快就知道真正被请求的是什么，以及在请求者的上下文中可以接受的结果是什么。这是所有当前工具都失败的地方 -- 通过不磨练本地数据库来学习和构建每个请求。
4.高附加值技能和生产力
今天的个人助理似乎专注于加快互联网搜索过程，并简化智能手机或平板电脑上的文本密集型设备控制命令。个人助理的真正价值来自能够完成外部任务，例如订购产品或进行预订。
5.提供令人信服的完整性、安全性和隐私
这似乎是用户接受的一大障碍，但我还没有听说过Siri或Cortana与外部人员共享任何个人搜索请求。我认为，现在为交换和保护医疗和个人健康信息而实施的标准工作应该减轻这种担忧。
根据Gartner的说法，如今只有不到40% 的美国消费者定期在智能手机上使用免费的个人助理服务，最好的预测是，到2016年年底，这一数字可能会翻一番。对我来说，这意味着免费和收费的额外产品的重大机会，纳入了对上述原则的新关注。
我确实看到一些初创公司正在进入这个领域，包括助理赫兰和阿尔弗雷德。迄今为止，其中大多数都高度关注一项任务，例如旅行计划或维护日历。因此，你需要几十个这样的助手，都有自己的个性和局限性，才能跟上一个人类的私人助理。难怪客户看不到解决方案。
希望您现在可以想象这为有抱负的企业家打开的所有沃土。如果你正在寻找那个神奇的百万美元的想法，也许是时候围绕这个想法制定一个计划了。但是不要等待太久，因为网络和设备上虚拟个人助理的声音越来越大。很快赶上海浪，否则当海浪袭来时会被淹死!