纽约商业交易所（NYMEX）2月原油期货12月21日收盘下跌1.27美元或2.6%成为每桶47.97美元，创今年6月以来的单日最大跌幅，因英国疫情加剧引发需求担忧的影响，欧洲ICE期货交易所（ICE Futures Europe）近月布兰特原油下跌1.35美元或2.6%成为每桶50.91美元。
瑞银石油分析师Giovanni Staunovo表示，变种病毒的报导打压了油价，因欧洲石油需求将受到影响，英国大部分地区关闭，欧洲也实行更严格的限制措施。美元上涨也压抑商品价格，瑞士宝盛集团（Julius Baer）分析师曼基（CarstenMenke）表示，美元走强是由变种病毒引发的避险操作。
英国首相约翰逊宣布，从20日起，伦敦、英格伦东南部和东部将从目前的三级防控级别升至四级，为期两周，这也是英国政府首次在英格伦实施四级防疫封锁。升级封锁后，英国政府要求非必要商店、理发店和室内休闲场所在19日营业结束后关闭；进入第四级封锁的地区，百货商店和室内健身场所禁止营业，禁止民众进出这一区域。
贝克休斯的数据显示，截至12月18日，美国石油探勘井数量较前周增加5座至263座，创下5月初以来的7个月新高，天然气探勘井数量较前周增加2座至81座。与去年同期相比，美国石油探勘井数量减少422座，天然气探勘井数量减少44座，水平探勘井数量年减398座。根据美国能源部周度预测数据，截至12月11日当周，美国原油日均产量较前周减少10万桶至1,100万桶，较3月的历史高峰减少210万桶。
在美国最大产油州得州，油气探勘井数量较前周增加3座至158座，紧邻得州上方的俄克拉荷马州油气探勘井数量较前周持平为14座，新墨西哥州油气探勘井数量较前周增加6座至66座，路易斯安那州油气探勘井数量较前周持平为40座，北达科他州油气探勘井数量较前周持平为11座。最大页岩油产地、盘据西得州与新墨西哥州东南部的二叠纪盆地石油探勘井数量较前周增加6座至174座。
富国银行分析师沃伊报告表示，美国油气探勘活动的恢复速度略高于预期，年底期间可能会有一个新的高峰；该行也预期至2021年中，用于页岩油气开采的水平探勘井数量将达到350-360座。标普全球普氏分析则预估美国油气探勘活动的恢复将持续至2023年初。独立投行艾维克合伙公司（分析师魏斯特则是表示，在越来越多新冠肺炎疫苗的好消息带动下，美国油气探勘活动也可能将从今年的大幅滑落之后迅速恢复。