每一家初创公司都会遇到一个品牌领导者——一个看似不属于自己的竞争对手。一些初创企业选择拿着枪炮走入市场，决心与行业“歌利亚”正面交锋尽管这种态度通常会帮助你取得成功，但企业家们有时需要放慢脚步，喘口气——巧妙地运用策略，最初让你能够绕过竞争，而不是直接对抗竞争，同时激发你成为一名有价值的球员。
在你进入之前，确定你对你的品牌的意图：你是挑战者还是追随者？大多数人属于追随者类别，发展出一个成功的“我也是”品牌，但那些选择成为挑战者的人有最长期的成长能力。
对于短信息音频，两年前我们进入市场时，我们的巨人是Beats——我们制定了一个非常明确的战略，可以避开我们最大的竞争对手，但也允许我们开始挑战这个领域。你如何定位自己成为挑战者？
竞争研究。这听起来似乎是一个无需思考的问题，但要花时间和精力研究你的竞争对手是如何发展到现在的水平的——并学会将其解释为对你有利的因素。一切都发生在零售店，所以先看看那里。了解他们的分销和展示策略、市场定价以及他们如何向消费者推广品牌。一旦你对他们的整体营销策略有了一个很好的把握，就开始考虑如何让你的品牌能够适应这些差距。
当我们创建短信息音频时，Beats已经占据了美国市场份额，而大多数其他“名人耳机”相比之下就相形见绌了——发起了数百万美元的广告活动，结果很快就死了。我们知道，在我们的“新贵”成长期，零售商最初不愿意再接手另一个名人耳机品牌，所以我们制定了一个不同的路线。
在新的地方以不同的方式与消费者交谈。如果你的竞争对手在你的核心受众中占主导地位，那就去寻找那些离群的人。寻找有创意的方式，在更为利基的受众中提升品牌知名度。当企业不能有效地填补竞争缺口时，它们面临一个共同的“跟风者”陷阱：花太多时间在零售价格上打拼，掉进一个难以逃脱的兔子洞。
例如，SMS Audio与Swan Racing和NASCAR建立了一种不太可能的、但共生的合作关系，以扩大其嘻哈粉丝的核心群体，并与NASCAR的赛车群体展开了同样的合作。寻找那些看似非传统但仍得到普遍认可的合作伙伴，将使你能够直接与一个新的、感兴趣的粉丝群对话。
首先，要避开大型零售店。进入一家大型零售商的成本极高，大多数初创企业最终都会将有限的资源花在贸易补贴和档期费上，在与消费者交谈时发现自己在现金方面处于亏损状态。要成为一个积极的挑战者，你需要两者的混合。首先要避开大型零售商，找到与主要客户一样看待市场的方法。联系个人的全球市场，并将其视为自己的零售商。
阿迪达斯在全球的品牌认知度和销量都比美国大得多，而SMS Audio的发展道路与阿迪达斯相似，它在头几年将重点放在了提高我们的国际销量上。在全球60多个国家实现了强大的零售业务后，我们现在能够更好地专注于美国市场。
底线。这不是速度的问题，而是比赛的问题。你不必总是很快，但你必须有足够的智慧，知道自己在该领域的地位，以及如何在市场中聪明地工作。