在特许经营中，作者兼特许经营顾问马克·西伯特 (Mark Siebert) 为采用有史以来最伟大的增长战略之一: 特许经营提供了最终的操作指南。Siebert分享了数十年的经验，见解和实用建议，以帮助您通过特许经营成倍增长业务，同时避免陷阱。在这段经过编辑的摘录中，Siebert从联邦和州的角度对特许经营权进行了法律描述。
每个人都知道什么是特许经营，对吗？是麦当劳，吉菲润滑油和世纪21。这是地铁、按摩嫉妒和假日酒店。
但是，听到一些在清洁服务领域最大的公司也是特许经营权时，许多人会感到惊讶。地毯清洁，木材修复，草坪护理和其他数十个行业也是如此。为老年人提供家庭非医疗保健的最大提供者是特许经营权。世界上许多最大的酒店品牌也是如此。你说出它的名字，很有可能，它已经被特许经营了。
一般来说，加盟商是指向加盟商支付初始加盟费，在当今市场平均接近30,000美元，以获得使用加盟商的商业模式在加盟商名下经营的权利。加盟商提供开业所需的所有资金，并承担经营业务的全部财务和运营责任。加盟商通常还将向加盟商支付持续的特许权使用费 (通常在总销售额的4至10% 之间，甚至更高)，并且加盟商通常会从加盟商那里购买产品。
就特许人而言，特许人将允许特许人使用其商标。特许经营者培训特许经营者按照其标准经营业务。特许人一般会在启动期间协助特许人。特许人将为特许人提供持续的支持和帮助。这种持续支持的水平、类型和质量通常会有所不同，但对于许多特许经营者来说，它将采取广告援助、购买力、品牌维护、财务指导和持续运营支持的形式。
“特许经营权” 一词在美国和受其监管的其他国家/地区具有非常具体的法律定义。在美国，联邦贸易委员会 (FTC) 规则436将特许经营定义为具有三个定义要素的业务关系:
1.通用名称或商标的使用
2.存在 “重大运营控制” 或 “重大运营援助”
3.加盟商在运营的前六个月内要求支付超过500美元的费用 (包括初始费用，特许权使用费，广告费，培训费或设备费用)
如果业务关系具有FTC规则下特许经营的定义要素，则特许人必须向预期的特许经营者提供特许经营披露文件 (或FDD)，该文件在出售特许经营之前向特许经营者进行某些披露。除了这些披露义务外，特许人的销售过程也受此规则的约束。
FDD必须包含23个特定格式的特定披露项目。此外，FDD必须包括潜在特许经营者必须签署的所有合同 (包括特许经营协议和其他辅助法律文件，例如任何融资协议或区域开发协议) 以及特许经营者经审计的财务报表的副本。(如果您没有经过审计的财务报表，请不要担心。几乎所有新的特许经营商都会创建一个新公司，并简单地披露该公司新审计的资产负债表以满足要求。)
然后，您必须遵循一套相当简单的特许经营销售规则，包括:
您必须在特许经营权出售前至少14天 (不包括您提交FDD的日期或签订合同的日期)，或在预期特许经营者要求的合理时间内，向预期特许经营者提交FDD。
您必须在特许经营权出售前至少七天向潜在特许经营者提供一份完整的特许经营协议。(如果填写了协议，则此时间可以与上述14天同时运行。)
您必须将您在某些事项 (财务绩效表示等) 上所说的内容限制为仅包含在FDD中的内容。如果您选择不做财务业绩表示 (以前称为收益索赔)，则无法向潜在客户提供有关销售或收益的任何信息。虽然你可以向他们提供费用信息，但你不能以允许他们计算销售额或收入的格式这样做 (所以收入的百分比是不允许的)。
您必须以相同的方式对待所有处境相似的潜在客户-因此，除非您愿意与所有处境相似的加盟商进行相同的谈判，并充分披露您的谈判意愿和范围，否则无法谈判协议的实质性条款 (当然，正在谈判自杀)。
虽然您需要注意其他合规性和文档问题，但该过程相当简单。
进一步的并发症: 状态定义
这一切都变得更加有趣，因为目前有30个州监管特许经营或商业机会。这些州中的许多州对其法律规定的专营权有自己的定义。
对于许多人来说，法律定义涉及: a) 商标的使用，b) 利益共同体或共同的营销计划，以及c) 费用的支付。但是在某些州 (例如纽约)，即使不允许某人使用您的商标，您也可以触发特许经营法律。在其他国家，例如伊利诺伊州，所需付款的触发因素不是运营的前六个月为500美元，而是在整个关系的整个生命周期中为500美元。此外，在联邦一级认可的披露豁免可能在州一级不被认可为注册或备案的豁免。
复杂性清单不一而足。其中七个州要求您在使用之前提交特许经营广告以供批准。虽然这些州中的大多数在披露时间上有类似的措辞 (在披露和签署特许经营合同之间采用了新的14天等待期)，但其他州继续按照最初根据1979版本的FTC规则436颁布的旧的10个工作日等待规则运作。同样，尽管大多数人不再需要经纪人注册，再次采用了新的联邦规则的标准，但有些人继续坚持这一繁琐的要求。实际上，有些州要求加盟商在第一次个人会议上披露其潜在的加盟商，这是FTC规则先前版本的另一个保留。
此外，触发需要注册或归档您的文档的情况会因州而异。这些包括:
如果特许人实际位于该州，如果特许人在该州注册成立，如果特许人是该州的居民，如果特许人的领土将包括该州的领土，如果特许经营的销售讨论发生在该州要带走的关键点是，在规范特许经营权的州，您必须同时遵守州和联邦法律。