作者史蒂夫·托巴克 (Steve Tobak) 在《真正的领导者不要跟随》一书中解释了真正的企业家如何在竞争激烈的全球市场上创办、建立和运营成功的公司。他从内部人士的角度提供了独特的见解，以帮助您做出更明智的业务和领导决策。在这段经过编辑的节选中，托巴克提供了四个现实生活中的例子，说明了公司尝试过但失败了，并解释了你能从中了解到的商业成功的东西。尤其是创业人群似乎对此态度傲慢。但如果你把它当作没什么大不了的东西来刷，它会把你消耗殆尽，只留下一缕汗水、未实现的梦想和红墨水。我并不是说当它发生的时候，而且它会发生的时候，你应该让它拖垮你，消灭你的动力，摧毁你的信心。你当然不应该让它阻止你去冒险。但你也不应该掉以轻心——从中学到的东西实在太多了。
通过观察公司如何失败，你能学到多少东西，这一点很难夸大。它不仅能帮助你避免犯同样的错误，还能教会你关键的最佳实践。
故障原因#1：没钱了。
大多数公司都没钱了。我可能听过无数个理由，但它们往往只是糟糕的商业计划、傲慢或贪婪的借口。要么创业者在他们不该做的时候尝试自我激励，要么他们的烧钱率太高，要么他们低估了扩张的成本，要么他们没有意识到你根本不可能一夜之间筹集到资金。他们了解产品开发和制造的时间表，但并不知道筹集资金的工作方式完全相同；你必须将两者同步。
我记得有一家网络开发公司是由一家大型企业软件公司的两位前经理创办的。实际上，他们离开了优秀的职业生涯，试图在一个竞争异常激烈的市场上，为一家毫无差别、因而利润率很低的服务企业自筹资金。当他们联系我的时候，他们已经在冒烟，没有生存的希望。只要说这些有经验的高管应该更清楚。也许下次吧。
至于为什么那么多聪明的人在涉及现金的时候变得如此愚蠢，我认为这通常归结为两个根本性的缺陷：神奇的思维，比如“我们很特别，所以规则在这里不适用”，贪婪，比如“我们不想放弃太多的馅饼”当被问到为什么他只拥有自己创建的云计算公司Box 4.1%的股份时，首席执行官亚伦·列维（Aaron Levie）说，我在这里的意思是，“我宁愿拥有某物的4%而不是什么都没有的100%。”现在他身价约1亿美元。聪明人。
几乎每一个成功的企业家都有一个共同点：对商业和金融基础的扎实掌握。你迟早要理解这些东西，你最好早点学。
故障原因2：糟糕的视觉。
幻想家和疯子有什么区别？那个有远见的人原来是对的。如果我们都有水晶球，我们都可以成为幻想家。大多数创始人和首席执行官们都是这样推销自己的想法的，你会发誓这正是他们摆在办公桌上的想法。但事实并非如此，这就是为什么他们中的大多数人即使不是完全疯了，也完全错了。
视觉是一件有趣的事情。商业理念和视觉感知之间的类比是如此精确，令人恐惧。近视或近视的人看不见森林，看不见树木。如果你有远视，你就看不到你脸上的东西。狭隘的视野意味着你缺乏洞察力。有一些创始人有着乌托邦式的观点或宏大的设想，但在现实世界中两者都不太好。
我曾经执教过一家由一位傲慢的好莱坞千禧一代创办的互联网电视初创公司。他开发了一个非常酷的平台和一个应用程序，他不明白为什么风投们不排队为他投资。事实证明，如果你在他的视野下寻找一个独立的互联网频道，那就只不过是烟雾和镜子。他认为全天候提供令人信服的内容是最简单的——只需从Craigslist上雇一帮人就可以了。不幸的是，这对他不起作用，他就倒闭了。
问题是，你可以提高你的视力。如果你问自己，或者问一些聪明人一些棘手的问题，强迫自己客观地评估答案，你实际上可以把天平倾斜很多，让自己变成一个富有远见的人，而不是一个破产的疯子。
故障原因3：恐龙效应。
专注于做你最擅长的事情和坚持既定方针是两码事，因为你的战略显然失败了，是时候做出一些改变了。然而，我们经常看到创始人和首席执行官们坚持自己的计划，就像鹿被迎面而来的汽车的前灯困住一样。
黑莓（当时是Research in Motion）的联合创始人迈克·拉扎里迪斯（Mike Lazaridis）和吉姆·巴尔西利（Jim Balsillie）就是这样处理苹果和谷歌在智能手机领域的爆炸式发展的。他们不只是被抓住完全没有脚。他们的反应是不相信，然后是嘲笑，最后是痛苦地缓慢、勉强和徒劳地努力追赶。尽管iphone和Android的市场份额大幅缩水，但他们从未承认自己遇到了麻烦。
三年后，当苹果ipad上市时，这对不幸的恋人再次感到意外。在市值损失700亿美元后，他们最终下台，任命了一位亲信，当时的联合首席运营官托尔斯滕·海因斯（Thorsten Heins）为接班人。在他的第一次华尔街电话会议上，海因斯实际上说：“我不认为有一些剧烈的变化需要。”你知道结果如何。今天没有人拥有黑莓。
这种事经常发生。可悲的是，不一定要这样。当微软利用其操作系统的杠杆作用和定价能力来主导关键的个人电脑应用程序和实用程序时，并不是每个公司都像Wordperfect、Borland和Ashton Tate那样走恐龙的路。Adobe、Intuit和Lotus都成功地适应并蓬勃发展，最后成为IBM的子公司。当几乎所有其他的大型计算机公司都消失的时候，IBM通过将自己重塑成一家IT服务公司，在pC时代的余波中幸存了下来。
市场变化。竞争对手会改变。一切都变了。为了让你的生意长期繁荣，你必须灵活变通，要么像恐龙一样适应，要么像恐龙一样结束。
故障原因4：害怕飞行。
真正的企业家做事不会半途而废——他们全力以赴。但他们不全是肾上腺素的怪胎。有些人这样做是出于实际原因。虽然我们中没有人是真正无畏的，但如果你在冒险时至少不这样做，你将永远不会面对你的第一次失败，并活下来再这样做，直到你最终像火箭一样起飞。
我见过太多的公司未能抓住机遇，付出最终的代价。问题是，市场往往相当无情。如果你没有勇气大干一场，别人会的，那你的甜蜜演出就到此为止了。
最著名的例子是施乐公司的pARC，它的发明创造了各种酷炫的东西，比如个人电脑和网络。不幸的是，帕洛阿尔托研究中心从未将其商业化。另一个很好的例子是柯达。我打赌你不知道柯达发明了数码摄影，只是坐在上面。这家曾经伟大的公司最终申请了第11章破产保护，这是数码摄影占领市场前一个已逝时代的遗物。