为了避免运营数据中心的麻烦，许多公司将工作交给了亚马逊。除了是最大的在线零售商外，亚马逊还建立了一项庞大的业务，将服务器出租给需要计算能力来处理数字，流式传输电影和处理订单的客户。
但领先的所谓 “云服务平台” 亚马逊面临着越来越严峻的挑战。像微软这样的竞争对手正在慢慢取得进展，这是一些科技行业最大的公司之间的关键战场。
“云平台是现代软件的首选服务，这意味着所有在应用程序开发或分销领域拥有重大利益的大企业都在进入这一领域。他们必须这样做，”Forrester Research分析师James Staten说。
根据Forrester Research分析师James Staten的说法，亚马逊的Web服务 (其数据中心部门的名称) 控制了多达75% 的全球云平台市场2013年。但预计到今年年底，这一比例将降至65% 左右。
同时，在与Azure竞争中遥遥领先的微软拥有15% 的市场2013年。预计到今年年底，这一比例将攀升至25%。
云计算的潜力仍然巨大。根据IHS Technology的数据，公司在it 2017年上的支出可能高达2350亿美元，是2011年支出的三倍多。难怪微软、谷歌、Salesforce、SAp和甲骨文等公司正在加大努力满足需求。
创建2006年的亚马逊网络服务公司 (Amazon Web Services) 早期就赌博建立数据中心，为其他企业存储和处理信息。现在，据估计，数据中心pision今年的收入约为55亿美元，拥有NASA，Netflix和Spotify等100万多个客户。
“云是新常态，” 亚马逊网络服务高级副总裁安迪·贾西 (Andy Jassy) 上周在拉斯维加斯举行的云平台年度会议上吹嘘道，该公司在会上推出了使软件开发更容易、更便宜的工具。
早在萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 成为2月首席执行官之前，微软就进入了所谓的 “云”。但正是纳德拉在公司内部倡导了更加注重云的战略。
注册数据客户对微软至关重要，微软在销售个人计算机软件方面取得了巨大成功，但随着人们转向移动设备，微软已经跌跌撞撞。该公司押注，像Azure这样的商业服务是其未来的重要组成部分。
微软正试图通过降低价格和快速引入新功能来缩小差距。Forrester Research分析师Jeffrey Hammond表示，对于缺乏技术经验的新客户来说，Azure更容易学习。
“我认为这通常是开发人员的感受，” 哈蒙德说。“有很多不同的选择，并不总是清楚什么是最好的选择。”
尽管如此，亚马逊网络服务仍然是Spotify、Airbnb和pinterest等初创公司的首选平台。同时，Azure在施乐，eBay和McKesson等大型公司中更受欢迎。(根据Staten的说法，越来越多的初创公司开始使用Azure，但在许多情况下，该初创公司在Microsoft都有一些历史。)这两个平台都必须更加全面地提供服务，以推动增长。
微软正在营销其云，因为它比亚马逊的云更灵活。传统上，亚马逊的服务器托管和处理了绝大多数客户的信息。相比之下，微软使用了一种更 “混合” 的方法，在这种方法中，客户可以在微软存储和处理他们的一些数据，而其余的则在他们自己的服务器上进行。这对希望对其信息拥有更多所有权但仍希望获得云某些好处的客户很有吸引力。
微软的 “混合” 方法可能会被证明更有利可图，至少在不久的将来是这样。Gartner估计，到2017年，美国近50% 的大型企业将使用某种混合云设置。甚至亚马逊也获得了吸引力。今年早些时候，亚马逊CTO Werner Vogels表示，如果客户想要的话，他的公司将提供一些工具来帮助他们混合动力。
“我们最终在这里看到的是巨大的变化，” 哈蒙德说，将云服务的转变与网络的兴起进行了比较。
对于亚马逊网络服务、Azure和其他争夺云平台市场的人来说，这一趋势预示着他们已经知道的事情: 游戏开始。