从手工制作的皮鞋到精致的手工编织的亚麻布，工业化前的世界让工人的技能反映在每一个制造的产品，并产生了独特的，独一无二的作品，我们今天称之为 “设计师”。
然而，科学进步的飞速发展意味着大规模生产即将到来。古腾堡的印刷机，詹姆斯·沃茨的蒸汽机，亨利·福特在底特律的装配线以及电力的引入，都在一起，永远改变了生产的面貌。随着大规模生产建立了经济和帝国，定制很快就被搁置一旁。再见，自制馅饼，你好多米诺骨牌!
两者都没有利弊。虽然定制生产完全适合客户的口味，但它导致产品昂贵，数量有限且难以标准化。另一方面，一刀切的批量生产的商品缺乏定制产品的特性，但大量生产要便宜得多。
'大众定制' 的梦想诞生了
到上个世纪末，在这两个极端之间存在着制造业的新愿景-大规模定制。梦想是将两全其美，个性化的产品和定制体验以及大规模生产的高效制造实践结合在一起，为买卖双方创造双赢的局面。
虽然戴尔在20世纪80年代初通过大规模定制个人电脑取得了早期的辉煌，但没有太多的品牌可以复制其成功。到2008年，艰难的经济和薄薄的利润的现实使戴尔 (在此之前，大规模定制的先驱) 放弃了这一想法，并像计算领域的其他所有人一样转向批量生产。
从90年代初到21世纪00年代的研究人员宣称大规模定制是制造业的未来。阻碍这些理论成为现实的最大因素是正确技术的缺乏和扩散。
大规模定制现在已经成为现实。我看到这种情况以三种广泛的形式发生。
1.个性化的大众市场产品
大规模定制要求最终用户在产品设计过程中发挥关键作用。要为每个客户创建独特的产品，还需要强大的库存管理和物流。
电子商务网站根据浏览习惯，购买历史和个人资料数据提供个性化的用户体验和产品推荐。用户现在可以从头开始设计产品，挑选自己喜欢的颜色和点缀，甚至定制运输和交付，使整个过程无缝连接。像ecafepress和zazzle仅销售个性化产品的零售商，以及像Unbxd这样的电子商务网站搜索和推荐引擎，都是在大规模定制的前提下存在的。
零售定制不会在线结束。涉及基于NFC技术的触摸屏和交互式信息亭的解决方案 (LINKETT是其中之一) 在商店内追加销售个性化产品。沃尔玛 (Walmart) 已成为店内定制的大爸爸，拥有从功能特定的机器 (如自动钥匙复印机) 到允许购物者搜索店内库存的应用程序的所有产品。
维护和维修服务紧随其后。弄坏了你DVD播放机的一个组件？走进您友好的社区3d打印商店，在几分钟之内就可以在您面前获得全新的定制零件!
2.大众的设计师奢侈品
曾经有一段时间，将手放在Fendi离合器或Hermes围巾上的唯一方法是参观旗舰店或奢侈品商店，例如Nordstrom或Harrods。然而，设计师品牌现在正在走向数字化。传统奢侈品牌巴宝莉 (Burberry) 的销售额在五年内增长了两倍，当时整个行业都在以微弱的速度增长。
Burberry的出色表现归功于其数字策略，例如Burberry Bespoke，该策略使用户可以以独特的Burberry风格设计自己的外套。
让用户扮演设计师的不仅仅是老牌奢侈品牌。新兴的参与者和定制的西装制造商 (例如OwnOnly) 通过让客户选择自己的样式和布料，以精确的方式进行进给，并从头开始创建定制设计的西装，从而将Saville Row推向了网络。
3.个性化媒体
千禧一代是第一代人，他们更喜欢数字媒体而不是传统媒体，例如杂志和电视。报纸每天印刷一两个版本，无论其兴趣如何，其整个用户群都获得了相同的新闻。如今，千禧一代从Flipboard和Google news等高度个性化的移动门户网站获取新闻。
Cookies和用户行为跟踪算法意味着Google，Facebook和Twitter将其显示的内容 “适应” 到每个用户的独特浏览习惯，并向他们显示与其口味和个性相关的结果。
大规模定制不再是一种畸变。很快，它将像产品退货和交换一样严格。社交媒体的爆炸式增长和用户生成内容的增长只会加速这一进程，为制造业带来新的常态。